RUTH, LA MOABITE

ou Rédemption, Richesse et Repos ! Ruth 1 à 4.

« Christ est entré une fois pour toutes dans les lieux saints, avant obtenu une RÉDEMPTION éternelle » Hébreux 9. 12.

« À moi, cette grâce a été donnée d’annoncer… les RICHESSES insondables du Christ » Éphésiens 3. 8.

« Nous qui avons cru, nous entrons dans le REPOS » Hébreux 4. 3.

Connaissez-vous, lecteur, l’histoire de Ruth, la Moabite ? Le livre qui nous la raconte est un CHEF-D’ŒUVRE des plus suaves de l’Ancien Testament et même de la Bible toute entière. Il se rapporte au temps lointain où le peuple Juif habitait la Palestine. Alors, Ruth, une ÉTRANGÈRE destituée de tout, privée de son mari, dépourvue de biens, s’en alla glaner des épis dans le champ d’un homme puissant nommé : Boaz. Et elle trouva auprès de lui ce dont elle avait besoin, c’est-à-dire, pleine RÉDEMPTION, abondantes RICHESSES et parfait REPOS !

Ces pages saintes nous amènent, ELLES AUSSI, à l’école de Jésus… tout comme si nous lisions une page de l’Évangile et que nous entendions du Sauveur, les PAROLES et les PARABOLES. Voici : Sous le voile transparent de mots très simples, se cache L’HISTOIRE D’UNE ÂME, depuis les PREMIERS SENTIMENTS qui l’animent, – lorsque réveillée par l’Esprit de Dieu elle se met en route, jusqu’au moment incomparable où cette âme jouit entièrement de la RÉDEMPTION qui est par le Christ Jésus, de ses glorieuses RICHESSES et d’un ineffable REPOS !

Puisque ce récit pose ainsi à nouveau, le PROBLÈME ou la QUESTION du salut à tous les humains, je vous dirai : Vous qui voulez que VIVE votre âme, prenez et lisez avec FOI et FERVEUR la relation de ces faits… l’âme à genoux : Enseigné par le Saint Esprit, vous vous apercevrez très vite, que chaque DÉTAIL qui nous est donné se prête à une APPLICATION spirituelle, et ILLUSTRE quelque vérité, – même parmi les plus hautes et les plus bénies, – de la RÉVÉLATION CHRÉTIENNE.

Et maintenant un mot sur la physionomie générale du livre. Délicieuse IDYLLE, d’un bout à l’autre, cette narration respire un AMOUR tendre et doux, saint et juste… vrai et droit ! Quelle GRÂCE bucolique et quelle FRAICHEUR lumineuse et pure s’en dégagent ! Aube de printemps, matinée ravissante, enceinte champêtre loin des bruits communs de ce monde et de sa corruption, source aux ondes transparentes et limpides comme du cristal dont le susurrement est agréable à l’oreille et au cœur, le LIVRE DE RUTH est tout cela, et penchés sur lui, nous ressentons les ÉMOTIONS les plus exquises.

Sans doute, ce récit ne constitue qu’une PERLE de ce somptueux COLLIER de… 66 PERLES qui forment l’ensemble de la divine Parole. Mais c’est une perle magnifique, possédant une beauté harmonieuse qui lui est particulière. Elle est unique par sa clarté ; rien ne peut lui être mis en parallèle dans le canon sacré et, à combien plus forte raison dans la littérature profane. Quand nous lisons le livre de Ruth nous sommes vite subjugués par son charme pénétrant et par la simplicité qu’il rayonne. Notre attention est gagnée et l’intérêt suscité en nous ne peut plus se perdre. C’est…

L’IDYLLE DE LA RÉDEMPTION !

Que cette expression ne surprenne personne. Comme on l’a remarqué depuis longtemps, la Parole de Dieu est parfaite même dans sa FORME EXTÉRIEURE. D’autres « écritures » nous font assister à ce DRAME mystérieux qui s’est déroulé à Golgotha quand la nature fit au Sauveur divin des funérailles grandioses. Écrasée par l’incommensurable poids d’une effroyable douleur, elle SANGLOTA et eut PEUR. Et le ciel, – l’instant d’avant si bleu et serein, – devint noir… Lecteur ! si nous ne trouvons pas dans le livre de Ruth le front meurtri du Sauveur, ses mains et ses pieds déchirés et percés d’horribles clous, le coup de lance qui creusa son côté sacré, et, par-dessus tout, le glaive DIVIN qui frappa la très-sainte victime, néanmoins c’est toujours le même grand ÉLAN DE TENDRESSE, le même AMOUR allant jusqu’à l’infini, LE MÊME JÉSUS, caché derrière les traits d’un Boaz, – qui se DONNE tout entier, qui se LIVRE… Lui-même !

Pourquoi j’écris tout ceci ? Ah ! c’est parce que j’aimerais, ami lecteur, vous inspirer le sentiment de l’AMOUR ineffable de Jésus. Il est incomparable. Savez-vous que ce grand Seigneur vous permettrait, si seulement vous le vouliez, de poser votre tête sur son cœur, comme Il permit à son disciple de le faire, dans un mouvement d’indicible abandon ? Lui, Jésus, veut aujourd’hui-même baigner votre âme d’une lumière inconnue de la terre, la lumière de son AMOUR !

QUI ÉTAIT RUTH ?

Toute personne venant en ce monde lui ressemble ; de sorte que son exemple doit être pour chacun d’une immense portée. Ce n’était PAS une âme spécialement salie par la boue du péché, une âme basse, ni même un caractère simplement vulgaire. Cependant, elle avait besoin d’être « rachetée », « enrichie », et de trouver du « repos » ! Ceci, évidemment appelle quelques explications. Un habitant de Bethléhem, Élimélec, s’en était allé pour « séjourner » dans le pays de Moab, lui, sa femme et ses deux fils : Makhlon et Kilion. Or, Moab était un peuple idolâtre, voué à la malédiction divine. Dieu avait déclaré : « L’Ammonite et le Moabite n’entreront pas dans la congrégation de l’Éternel » (Deut. 23. 3). Moab était donc… une terre maudite !

SUR L’HORIZON DE SA VIE

Élimélec vit se lever le spectre repoussant de la mort. Car les hommes meurent comme les fleurs se fanent et comme les feuilles tombent ! Celui qui était l’objet de la tendresse de Naomi, sa femme, de la piété filiale de Makhlon et de Kilion… trépassa. Souvenons-nous, ici, que la mort n’est jamais en retard et que pour chacun d’entre nous l’ange de la mort peut apparaître soudainement dans les cieux. Il est impossible de crier : « Halte ! » à la mort.

Naomi fut donc laissée VEUVE avec ses fils. Ceux-ci ne comprirent pas, hélas ! que pour eux Dieu avait sonné l’alerte. Au lieu de prendre garde à l’avertissement qu’il leur donnait et de RETOURNER au pays de la bénédiction, Canaan, ils prirent pour épouses des femmes moabites, Ruth et Orpa. Ils se souciaient fort peu que Dieu ait défendu de telles alliances (Ex. 34. 16).

Cette désobéissance flagrante de Makhlon et Kilion entraîna une nouvelle affliction. Ah ! on ne peut impunément RÉSISTER à la voix de Dieu et MÉPRISER ses menaces. Si chacun comprenait l’urgente nécessité qu’il y a pour lui à OBÉIR à l’Évangile Trop souvent on écoute les perfides promesses de Satan qui vous offre des PLAISIRS misérables et qui fait miroiter devant les yeux toutes les SÉDUCTIONS d’un fragile bonheur. Et dans la folie de son cœur on croit pouvoir RÉSISTER au Dieu invisible, mais Tout-Puissant, qui dit à la lumière d’aller, et elle VA, qui appelle les étoiles et elles RÉPONDENT : nous voici !

TROIS VEUVES FURENT LAISSÉES…

Poignante tristesse ! Trois têtes humiliées et abattues ! Autrefois, trois femmes délicates et superbes, belles et gracieuses… Maintenant, trois pauvres âmes désemparées sur lesquelles la MORT cruelle, inexorable, inflexible, a, de ses doigts glacés, tressé une couronne de douleur. Quelle tragédie !

TROIS FOYERS RUINÉS…

Car ils sont partis pour toujours ceux dont l’AFFECTION et le TRAVAIL faisaient la joie et la force de ces épouses. Les maris disparus, non seulement l’amour, mais aussi le REPOS, l’aisance et la stabilité, ont déserté ces maisons. Tout était devenu pour ces femmes, précaire et incertain. Délaissement, solitude, peines de l’esprit et angoisses du cœur… quelle désolation !

TROIS FOYERS SANS ENFANT…

Oui, trois veuves et pas de BERCEAU ! En Israël la maison d’Élimélec serait RETRANCHÉE. Certains comprendront sans doute l’amertume de ces mots. Pour ces veuves éplorées il n’y avait même pas cette CONSOLATION si réelle que procure au plus noir de la nuit la présence d’un petit enfant aux joues roses, au teint de pêche, qui dort doucement sur sa couche coquette. Quel tressaillement, quel attendrissement quand un cœur ulcéré contemple ainsi un petit être ! La progression dans le malheur semble un instant arrêtée. Mais…

QUAND TOUT SEMBLE DÉSESPÉRÉ,

Dieu intervient ! Il prend soin de chacune de ses créatures. Il est même Celui qui fait jaillir la VIE du sein de la MORT ; Il donne le REPOS là où il n’y a que le TROUBLE ; Il supplée par ses RICHESSES à la plus navrante PAUVRETÉ. Auprès de Lui seul se trouvent le salut, la joie et la paix. Mais je dois vous dire lecteur, qu’aussi et surtout…

SUR L’HORIZON DE L’HISTOIRE

Dieu voyait déjà un grand jour se lever ! Lequel ? Celui où, – les années étant révolues, – paraîtrait à Bethléhem de Judée, conçu du Saint Esprit dans le sein chaste de Marie, JÉSUS, fils de Dieu et Fils de l’homme, le SAUVEUR du monde ! Cachée dans la nuit des âges, ensevelie dans l’origine des temps, Dieu avait fait la PROMESSE touchant le Libérateur. Et comme Dieu veille sur sa Parole pour l’accomplir, Il conduit toujours les pensées et les ACTES de ses serviteurs mortels. De sorte qu’Il fit que…

LES PAS DE NAOMI PRIRENT…

la direction de Bethléhem, le lieu que son mari et elle n’auraient jamais dû quitter. « Elle se leva, elle et ses belles-filles, et s’en revint des champs de Moab ; car elle avait entendu dire, au pays de Moab, que l’Éternel avait visité son peuple pour leur donner du PAIN » (1. 6). Merveilleuse illustration de l’Évangile, de ce qui n’est pas seulement « une » bonne nouvelle, mais « La Bonne Nouvelle » : Dieu a visité son peuple…

POUR LUI DONNER DU PAIN !

Arrêtons un instant nos pensées sur ces paroles. Elles disent clairement que sans Dieu et sans Christ, nos âmes sont affamées. Les incroyants meurent… de faim ! Mais Jésus est « le véritable PAIN qui vient du ciel ». N’a-t-Il pas dit : « Le pain dé Dieu est celui qui descend du ciel, et qui donne la vie au monde » ? Et encore : « Moi je suis le PAIN vivant… si quelqu’un mange de ce PAIN, il vivra éternellement ; or le PAIN aussi que Moi je donnerai, c’est ma chair, laquelle Moi je donnerai pour la vie du monde » (Jean 6). Lecteur ! puis-je vous demander si vous vous êtes nourri de ce pain-là ? Poignante interrogation ! Dans le secret de votre conscience, pouvez-vous répondre : Oui, mon âme s’est rassasiée de Jésus dans sa MORT. Il est MON SAUVEUR ! Alors, gloire à Dieu, si vous pouvez, lecteur, tenir ce langage !

1. – Ruth sur LE CHEMIN de Bethléhem !

Naomi crut le message qui lui parvint et partit du lieu où elle était avec ses deux belles-filles. Elles se mirent en chemin pour RETOURNER dans le pays de Juda. Remarquons comment Naomi agit avec une grande FRANCHISE et une parfaite LOYAUTÉ vis-à-vis d’Orpa et de Ruth (cf. Luc 9. 57). Elle ne leur cacha rien de sa position véritable. Pourquoi Orpa et Ruth se berceraient-elles de FAUX ESPOIRS et d’illusoires espérances ? « Allez, retournez chacune dans la maison de sa mère… L’Éternel vous donne de trouver du REPOS, chacune dans la maison de son MARI ». Puis, elle les baisa, et ces femmes, – toutes ensemble, – élevèrent leur voix et pleurèrent ! Ainsi donc le désir de Naomi était que le VEUVAGE de ses belles filles prit fin et que chacune d’elles trouve du « REPOS » dans la maison d’un nouveau mari… après s’en être premièrement retournée dans sa maison natale.

DES LIENS PUISSANTS

d’affection existaient entre Naomi, Orpa et Ruth. Les BAISERS et les LARMES en témoignent. Et quand les belles-filles REFUSÈRENT de l’abandonner, disant : « Nous retournerons AVEC TOI vers ton peuple », à nouveau Naomi leur EXPOSA avec fermeté et tendresse, comment elle ne POUVAIT RIEN désormais pour leur établissement, pour leur procurer ce « repos » auquel toute jeune femme aspire ; oui, pour leur faire avoir ce que toute jeune femme attend, – et est en juste droit d’attendre, – pour les jours PRÉSENTS et ceux À VENIR, dans la maison d’un MARI laborieux et aimant ! Alors Naomi s’écrie : « Je suis dans une plus grande amertume que vous ». C’était vrai. L’épée de la DOULEUR avait déchiré son CŒUR. Plus que toutes les SOUFFRANCES PHYSIQUES et la réalité brutale des BESOINS MATÉRIELS pour une pauvre veuve de l’Orient, il y avait cette circonstance inégalable : La MAIN DE L’ÉTERNEL s’était appesantie sur elle ! C’était ce qu’il y avait de plus TRAGIQUE dans sa situation. Orpa, devant ce tableau sombre mais réel du futur, baisa sa belle-mère et… s’en RETOURNA. Quant à Ruth, elle… S’ATTACHA à Naomi ! Ainsi donc,

L’HEURE DES DÉCISIONS AVAIT SONNÉ !

Et lecteur, comme Orpa et Ruth il se peut que vous franchissiez à cette heure un tournant décisif de VOTRE HISTOIRE ! Dans le sentier d’Orpa, – je le dis avec émotion, – combien s’y sont perdus ! Le cœur s’enflamme et s’anime… un temps ! Puis, à nouveau, on retourne vers un monde qui va périr, tout comme Orpa qui s’en revint au pays de Moab. Après avoir manifesté quelque intérêt pour l’Évangile, voilà la vie vulgaire qui recommence. On connaît comme dans les jours d’autrefois, et la fièvre des passions qui DÉVORE, et l’indifférence qui GLACE. L’âme est semblable à un terrain ABANDONNÉ, laissé en FRICHE ! Au fond le cœur n’était que cette terre couverte de rocailles, ce sol aride sur lequel ne croissent que les épines de toutes les cupidités humaines. Comment, dans ces conditions, la vérité ne serait-elle pas étouffée ?

Ami qui lisez ces lignes, avez-vous suivi l’exemple d’Orpa ou celui de Ruth ? Oh ! combien il vaut la peine d’y réfléchir !

Tournons à présent nos regards sur une scène plus heureuse. Ruth, dorénavant enchaînée aux pas de Naomi, trouva des PAROLES SUBLIMES pour exprimer les divers sentiments de son cœur. Ces paroles méritent d’être méditées un instant. Quelques mots les résument : Décision irrévocable – Détermination magnifique – Sort fixé – Vie livrée – Splendide foi !

LE RENONCEMENT !

« Et Ruth dit Ne me prie pas de te laisser, pour que je m’en retourne d’avec toi : car où tu iras, j’irai… ». Paroles admirables qui impliquaient pour Ruth le RENONCEMENT à son pays, – celui où elle avait vu le jour, – à sa mère, à sa famille, à ses parents et à ses amis, à tout son peuple. Oui, mais elle laissait le pays de la MALÉDICTION pour celui de la BÉNÉDICTION ! En bref c’est la CONVERSION, la REPENTANCE et la FOI. Qu’est-ce que la repentance sinon le fait de tourner son DOS au monde et sa FACE vers Dieu ? Il faut

SE RENONCER SOI-MÊME !

Écoutez ces paroles de Jésus : « Celui qui aime père ou mère plus que moi, n’est pas digne de moi » (Mat. 10. 37). Mais, plus que cela, plus que le mépris des RICHESSES et des HONNEURS de ce monde, des FAUX BIENS de la terre, plus que le dédain des PLAISIRS DE LA CHAIR et de l’ORGUEIL de l’ESPRIT, il y a le renoncement… de SOI-MÊME ! Sans conteste ce sont des circonstances louables que de souffrir l’éloignement des siens, d’endurer les persécutions de sa famille, d’essuyer les moqueries de ses camarades d’antan et les insultes du passant… à cause de L’ÉVANGILE. Toutefois, se renoncer SOI-MÊME c’est faire bon marché de sa vie elle-même. C’est ne la compter pour rien ! Dans le merveilleux enchaînement de la grâce, ce pas en entraîne un autre !

LA COMMUNION !

« … et où tu demeureras, je demeurerai ». L’âme est désormais subjuguée, ravie, conquise, et en elle brûlent de généreuses flammes. Elle prend son vol vers les plus hautes cimes. Laissant les sentiers terrestres, elle monte, monte, monte, – comme l’alouette, – vers.la LUMIÈRE ! Lorsque le Baptiseur, voyant passer Jésus dit : « Voilà l’Agneau de Dieu ! » deux de ses disciples l’entendirent et suivirent… Jésus. Se retournant et voyant qu’ils Le suivaient, Jésus leur dit : « Que cherchez-vous ? » – « Rabbi, où DEMEURES-TU ? » « Venez et voyez ». Ils allèrent donc et ils virent où Jésus DEMEURAIT et ils restèrent avec Lui ce jour-là ! Jour inoubliable ! Marcher APRÈS Jésus pour le mieux voir encore, Le contempler, puis… DEMEURER AVEC LUI tout un jour… Quelle bénédiction ! Il est de toute évidence que la communion entraîne…

LA SÉPARATION !

« … ton peuple sera mon peuple ». Ces paroles de Ruth devraient faire rougir de HONTE ceux qui pensent qu’il est possible de servir deux maîtres : Dieu et Mammon ! On ne peut écouter la voix du vrai Pasteur des brebis et celle de Satan. Bien souvent l’âme ne fait pas de progrès parce qu’il n’y a pas une SÉPARATION rigoureuse d’avec le monde. Or, « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs » ; « c’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et soyez SÉPARÉS dit le Seigneur ».

L’APPROPRIATION !

« … et ton Dieu sera mon Dieu ». Lecteur ! Pouvez-vous dire : Mon Dieu ? Paul disait : « Mon Dieu… ». C’est comme s’il disait : Dieu, je Le connais, je réponds de Lui ! Les Thessaloniciens s’étaient « tournés des IDOLES vers DIEU » et, parlant des siens à son Père, Jésus a dit : « C’est ici la vie éternelle, qu’ils te connaissent seul vrai DIEU… »

LA CONSÉCRATION !

« … Là où tu mourras, je mourrai et j’y serai enterrée. Ainsi me fasse l’Éternel, et ainsi il y ajoute, si la MORT seule ne me sépare de toi ». C’était une « vie livrée » ; en type, le corps « présenté » en sacrifice vivant ! Ruth s’abandonnait toute entière. C’était le don total. Belle figure d’une âme dont l’unique ambition est désormais de marcher après le Seigneur ! Ruth résolue d’aller avec Naomi, – qui représente la « maison de la foi », – c’est un cœur qui sent qu’il ne peut plus regarder en arrière, attiré qu’il est par un appel mystérieux et divin. Jours fastes ou néfastes, printemps aux feuilles naissantes ou automnes mélancoliques, rien ne peut plus effacer l’empreinte dans une âme quand Dieu l’a marquée de son sceau !

Ami qui lisez ces lignes, sachez que c’est l’ANGOISSE de Naomi, sa douleur immense, qui firent jaillir du cœur et de la bouche de Ruth, ces paroles de FOI et d’AMOUR. On en trouverait difficilement de plus expressives ailleurs. Mais, avez-vous pensé qu’il y a…

UNE AUTRE TRISTESSE,

un autre accablement, celui que connut Jésus dans sa souffrance, qui doit faire courber notre cœur, pour qu’il se relève ensuite, rempli d’AMOUR et de FERVEUR ? Pensez-y ! Y eut-il jamais une DOULEUR comparable à la sienne ? Dans le Prétoire de Ponce Pilate on eut toute liberté pour frapper sur Lui à coups redoublés. Qui ? des soldats d’un corps de garde, habitués à boire et à blasphémer ! Cher Sauveur ! Il y eut une émulation de méchanceté contre Lui. On avait des VENGEANCES à satisfaire ! N’avait-Il pas fait tomber à la renverse ceux qui étaient sortis pour Le prendre ? Et que dire des crachats, expression suprême du dégoût ? Comment parler de l’affreuse crucifixion, des vociférations de la populace, de la cohue des démons ? Ah ! puissions-nous avoir honte de ces PROGRÈS dans les humiliations infligées à Celui qui est l’éternel AMOUR. En présence d’un si grand OPPROBRE, d’une semblable DOULEUR, ne dirons-nous pas, nous aussi : Seigneur Jésus, à partir d’aujourd’hui, où tu iras, j’irai, et où tu demeureras, je demeurerai : ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu ?

S’éloignant donc pour TOUJOURS de la sombre ligne des monts de Moab, contournant les eaux immobiles, pesantes et empestées de la mer Morte, franchissant le désert de Judée, Ruth la Moabite et sa belle-mère Naomi, arrivèrent à Bethléhem. C’était le « commencement de la moisson des orges » qui s’effectuait le PREMIER MOIS de l’année juive, le mois d’Abib, celui de la RÉDEMPTION.

2. – Ruth dans le champ de Boaz !

Ici, lecteur, il nous faut parler de cet ami de Naomi, « homme puissant et riche », dont le nom, Boaz, signifie : « En lui est la force ». Quel type précieux du Seigneur Jésus nous avons dans ce personnage, maintenant introduit ! Qui est PUISSANT comme le Seigneur ? FAIBLES que nous sommes, nous pouvons tout espérer sous son égide. Il élèvera autour de nous le rempart de sa PUISSANCE. N’est-ce pas sa Parole qui, au commencement des âges créa les mondes ? Oui, les coins délicieux en pleine campagne, le scintillement des rivières, les fleurs et le soleil, TOUT proclame que Jésus est un Créateur PUISSANT dans ses œuvres magnifiques. Il est PUISSANT aussi… pour SAUVER !

RICHE, Jésus l’est… infiniment ! Mais Il s’est fait PAUVRE : « Vous connaissez la grâce de notre seigneur Jésus Christ, comment, étant RICHE, il a vécu dans la PAUVRETÉ pour vous, afin que par sa PAUVRETÉ vous fussiez ENRICHIS ». Il naquit au dernier rang, sous un gîte de fortune, dans une étable. Pensez à cela ! Un Sauveur dans une étable ! Crèche veut dire… pauvreté, simplicité, humilité, abaissement. Oh ! combien Il nous a aimés ! Suivant la trame évangélique, nous voyons Celui qui occupait la pensée du ciel sous les traits du SERVITEUR parfait, humble, doux et compatissant à toutes les misères. Sur ses chemins itinérants et poussiéreux, Il a laissé l’empreinte de ses pas éternels. À quelles hauteurs ne nous mène pas la méditation de la VIE de Jésus ici-bas ? Lui, l’Homme « puissant et riche », a été jusqu’à recevoir sa subsistance à la table d’autrui. Quel mystère ! Vivant dans la PAUVRETÉ, Il nous a montré qu’elle n’était pas, – ainsi que la SOUFFRANCE, – les grands fléaux de la terre. Quels sont-ils donc ? Le PÉCHÉ et la SOUILLURE ! Lui, Jésus, n’a jamais péché, ni ne pouvait pécher. Il n’a pas connu le péché. Bonté, sainteté, amour, se dégageaient de toute sa personne. Il rayonnait la grâce et la pureté. Quelles délices pour le CŒUR de Dieu ! C’est PAR LUI que le vrai visage de l’homme fut rendu à Dieu. Et cela sans être inaccessible aux pécheurs ! Jésus est le VRAI BOAZ.

LE GLANAGE DE RUTH !

Pauvre, mais dévouée, diligente, soumise, aimante, Ruth la Moabite sortit pour « glaner ». Rien ne laisse supposer que ce soit Naomi qui le lui ait suggéré ; au contraire, Ruth lui en demanda la permission. Était-elle habituée à cette besogne ? On ne peut l’affirmer. Mais, poussée par son amour pour sa belle-mère, afin de pourvoir aux besoins de Naomi comme aux siens propres, elle ne recula pas devant cette tâche : triompher de sa TIMIDITÉ naturelle, se MÊLER à des inconnus, elle, une étrangère, RECUEILLIR un à un les épis oubliés dans les chaumes, sous les ardeurs du soleil. Assurément il n’y avait point chez elle, cette PARESSE, cette MOLLESSE, cette INDOLENCE, que l’on rencontre trop souvent, hélas ! de nos jours, et qui constituent autant de dispositions nuisibles à l’âme. On ne désire pas « avec ardeur » !

Lecteur ! êtes-vous allé GLANER dans le CHAMP du vrai Boaz ? Vous vous êtes, peut-être, déjà ATTACHÉ à ceux que Naomi représente, et je m’en réjouis. Vous recherchez la compagnie des enfants de Dieu, car la « maison de la foi » est maintenant formée de tous les vrais chrétiens. Mais, – et ceci est un point capital, – il vous faut aller GLANER dans le CHAMP DU SEIGNEUR. Boaz n’est que la pâle image. Jésus est la splendide réalité.

POUR GLANER IL FAUT…

se baisser, se courber, se faire humble, petit. Or, l’humilité, le brisement du cœur et de l’esprit, aussi douloureux soient-ils, sont indispensables pour la bénédiction de l’âme. Pour chacun de nous HUMILITÉ c’est VÉRITÉ et BÉNÉDICTION ! Chaque « épi » que vous recueillerez, lecteur, dans l’assemblée chrétienne où la Sainte Parole de Dieu est méditée, accroîtra votre RICHESSE, fera GROSSIR votre gerbe, augmentera votre CAPITAL de bonheur.

LA SALUTATION DE BOAZ !

« Et voici, Boaz vint de Bethléhem : et il dit aux moissonneurs : l’Éternel soit avec vous ! Et ils lui dirent : l’Éternel te bénisse » (2. 4). Arrêtons un instant nos regards sur cette scène si belle. Boaz vint VISITER ses MOISSONNEURS. Sa salutation ouvre à l’âme des horizons plus vastes et plus élevés que le monde : l’Éternel soit avec vous ! La RÉPONSE des OUVRIERS, qui n’est pas une simple formule de politesse, mais l’expression vraie de leur CŒUR, nous découvre des hauteurs célestes : L’Éternel te bénisse ! Ainsi donc la bénédiction pouvait répondre à la bénédiction. Ah ! c’étaient des JOURS SOMBRES que ceux où les juges jugeaient en Israël, jours de déclin et de ruine ! Jours où, néanmoins, Dieu s’était CONSERVÉ un petit nombre de personnes qui HONORAIENT et CRAIGNAIENT son saint nom ! Et, parmi eux, il y avait… des jeunes GENS et des jeunes FILLES ! Il en est de même aujourd’hui. N’aimeriez-vous pas vous trouver avec eux ? Disons… le PREMIER JOUR de la semaine ? Comme Boaz vint VISITER ses moissonneurs, ainsi aussi Jésus se trouve AU MILIEU des siens et Il prononce des paroles douces pour chaque cœur !

LA GRÂCE DE BOAZ !

« Et Boaz dit au serviteur qui était établi sur les moissonneurs : À qui est cette jeune femme ? Et le serviteur… dit : C’est la jeune Moabite qui est revenue avec Naomi des champs de Moab ; et elle nous a dit : Permettez que je glane et que je ramasse entre les gerbes, après les moissonneurs » (2. 7). Boaz remarqua très vite la glaneuse et s’enquit à son sujet auprès du jeune homme qui surveillait le travail. Celui-ci rendit un BON TÉMOIGNAGE de Ruth, touchant son humble requête et son ardeur à la tâche. Alors,

BOAZ S’ADRESSA À RUTH !

Moment mémorable que celui où il lui adressa ses premières paroles ! Quelle plume pourrait décrire la scène ? Quel pinceau pourrait la peindre ? Admirons cette marque de bonté : « Tu entends, ma fille ? » C’était un PRIVILÈGE de la grâce pour le pauvre et pour l’ÉTRANGER que cette glanure de la moisson. Plus que les GLANES c’était à présent la VOIX du maitre lui-même qui se faisait entendre ! Ruth en écouta avec ravissement les mystérieuses harmonies. Et vous, lecteur, avez-vous entendu la VOIX de Jésus? Il a dit : « Mes brebis écoutent ma voix ». Si vous venez à Lui, non seulement Il ne vous mettra pas DEHORS, mais encore vous ACCUEILLERA avec des paroles d’infinie tendresse. Boaz, renvoya-t-il rudement Ruth ? Il la REÇUT D’EMBLÉE dans « la maison de la foi » et lui en donna tous les PRIVILÈGES. Il dit : « Ma fille »… Puis, doucement il lui indiqua quelle devait être désormais la SPHÈRE de son activité, exclusivement… « Ne va PAS GLANER dans un autre CHAMP ».

Trois faits importants suivent : 1) Boaz prenait Ruth sous sa haute protection : « N’ai-je pas commandé aux jeunes hommes de ne pas te toucher ? » 2) Auprès des serviteurs il y avait des provisions : « Si tu as soif, tu iras aux vases ». 3) Boaz exprima la communion qu’il avait avec Ruth dans sa conduite : « Tout ce que tu as fait pour ta belle-mère… m’a été rapporté » (2. 11 et 12). Après lui avoir parlé…

BOAZ RAFRAICHIT RUTH !

Le moment du repas était arrivé ! Oh ! cette INVITATION de Boaz à Ruth, à s’approcher, à manger, à tremper son morceau dans le « vinaigre » ! Tout ceci n’est-il pas éminemment suggestif ? Le Seigneur n’est-Il pas le Maître de la moisson ? Si les blés sont mûrs, si les épis chargés s’inclinent vers la terre, et que le Seigneur DAIGNE employer des ouvriers pour l’œuvre féconde, ne perdons pas de vue qu’Il prend soin de chacun d’eux. Il s’occupe même de la plus humble glaneuse. À tous donne les marques de son ineffable tendresse. Il offre « le pain » et le morceau trempé dans « le vinaigre »… le souvenir de son immense douleur ! Et c’est ainsi qu’à chacun Il accorde d’entendre l’écho de son déchirant : « J’ai soif ! » Il rappelle que pour étancher cette soif dévorante qui s’était allumée en Lui, la cruauté de ses bourreaux ne fit que lui ajouter un affreux supplice, en présentant à sa bouche desséchée, à ses lèvres mourantes, une éponge humectée de VINAIGRE. Comment la mémoire de Jésus ne serait-elle pas bénie ? Et les souffrances extérieures de Jésus ne furent PAS ce qu’il y eut de plus douloureux dans sa sainte passion… !

LES ÉPIS DES POIGNÉES !

À nouveau Ruth se leva pour glaner, et Boaz commanda qu’elle glane même entre les gerbes. La faucille tranchait les épis couronnant la terre, tandis que des cris de joie jaillissaient à la vue de l’abondante moisson. La Moabite, Ruth, n’était pas oubliée. Boaz avait dit : « Vous tirerez aussi pour elle quelques épis des poignées… » (2. 16). Tels furent les soins bienfaisants et attentionnés de Boaz envers Ruth. Et combien d’âmes ont trouvé, elles aussi, ces épis des poignées – grâces et faveurs spéciales, – que le grand Seigneur de la moisson avait commandé qu’on laisse tomber… à leur intention ?

« GOËL ! »

Lorsque Ruth revint, elle BATTIT ce qu’elle avait recueilli. Sur l’aire de la MÉDITATION il faut BATTRE ce que l’on a RÉCOLTÉ dans le champ du Seigneur. Puis, portant le fruit de son labeur à Naomi, cette dernière lui dit : « Où as-tu glané aujourd’hui… ? » Et quand Ruth répondit que c’était chez Boaz, alors Naomi ouvrit son cœur aux doux sentiments de la reconnaissance. Puis, tout-à-coup, rapide comme l’éclair, la pensée de SA RELATION avec Boaz traversa son esprit : 3L’homme nous est proche parent, il est de ceux qui ont sur nous le. DROIT DE RACHAT » (2. 20). Car « GOËL » est un mot qui, dans la langue hébraïque signifie : RÉDEMPTEUR ! Jadis, en Israël, le « Goël » pouvait, – s’il le voulait, – RACHETER la terre qu’un membre de sa famille s’était trouvé dans l’obligation de vendre à cause de sa pauvreté. Celui qui avait ACHETÉ des biens dans de telles conditions ne pouvait REFUSER de les VENDRE au RÉDEMPTEUR, si celui-ci se présentait (Lév. 25. 25), Non seulement les CHAMPS pouvaient être rachetés, mais aussi les PERSONNES.

Tout de suite Naomi réalisa que Boaz POUVAIT racheter ! Aussi, pendant tout le temps que dura la moisson des orges, Ruth se tint-elle auprès des jeunes filles… pour glaner !

3. – Ruth dans l’aire de Boaz !

« Et Naomi, sa belle-mère, lui dit : Ma fille, ne te chercherai-je pas du REPOS, afin que tu sois heureuse ? » (3. 1). Or ce REPOS que Naomi souhaitait pour Ruth dans la maison de son mari, n’est qu’une image de l’UNION d’un CROYANT avec CHRIST. Lui pourvoit à tous les BESOINS. Il y a un moment où l’âme DÉCOUVRE L’EXISTENCE d’une relation vitale avec Christ. Être Un avec Christ quelle joie !

LE PLAN DE NAOMI !

Cette « mère en Israël » connaissait la loi de Moïse, et comment pour conserver intact le lien de la famille, le « lévir » devait aussi s’offrir pour épouser la veuve sans enfant. Celui qui rachetait l’héritage était obligé de contracter ce mariage. Racheter les biens d’Élimélec, c’était prendre la main de Naomi. Ici, et pour bien comprendre ce qui suit, il faut dire que ce droit qui lui appartenait, Naomi voulut bien l’abandonner en faveur de Ruth ! Mais COMMENT faire connaître cela à Boaz ? Ce qu’il y a de certain, c’est que Naomi connaissait le caractère moral de Boaz, d’une part, et la vertu de Ruth d’autre part. D’où son plan. Suivons donc Ruth obéissant aux INSTRUCTIONS de Naomi. Boaz vannait cette nuit-là, les orges dans l’aire. Naomi dit à Ruth : « Lave-toi donc, oins-toi, et mets sur toi tes habits, et descend dans l’aire » (3. 3). Venons, nous aussi, entendre ces paroles :

LAVE-TOI… OINS-TOI…

La première rappelle qu’il y a un lavage qui établit nos âmes dans la pureté : celui de la régénération. La seconde nous dit que le croyant est appelé à goûter une onction : celle du Saint-Esprit. La troisième suggère qu’il y a un vêtement que nous devons revêtir : C’est Christ Lui-même !

La RÉPONSE de Ruth à Naomi devrait exprimer les sentiments de tout cœur subjugué par la grâce incomparable du Seigneur : « Tout ce que tu as dit je le ferai ». Ceci est vrai quand Jésus RÈGNE sur un cœur et qu’IL affermit en lui son empire.

Ruth descendit à l’aire, à proximité du champ moissonné. On vannait le soir quand le vent soufflait, emportant la balle. Et comme il était tard lorsque le travail était terminé, – et qu’il fallait en outre protéger les récoltes des maraudeurs, – les vanneurs dormaient souvent dans l’aire. Aux pieds de Boaz Ruth s’étendit. Dans la nuit, Boaz s’éveilla et dit : « Qui es-tu ? » Ruth répondit : « Je suis Ruth, ta servante ; et étends ton aile sur ta servante, car tu as le droit de rachat ». Boaz comprit aussitôt la pensée de la jeune femme et, tout de suite, il répondit par la bénédiction de son cœur noble et généreux. Ces paroles, Ruth les écouta… dans le ravissement ! Puis, après avoir rendu hommage à la nature de l’âme de Ruth, – Boaz la congédia, non sans la combler de ses largesses.

« QUI ES-TU, MA FILLE ? »

C’est par cette interrogation que Naomi accueillit Ruth lorsque la jeune femme, à l’aube, s’en retourna à la maison. Question qui signifiait : Es-tu encore la VEUVE de Makhlon ? Es-tu FIANCÉE à Boaz ? Lecteur ! Qui êtes-vous ?

4. – RUTH RACHETÉE et UNIE à BOAZ !

Naomi avait dit : « L’homme n’aura pas de REPOS qu’il n’est terminé l’affaire aujourd’hui ». Effectivement, « Boaz monta à la PORTE ». N’avait-il pas une ŒUVRE à accomplir ? Oui ! Il ne pouvait s’accorder de REPOS jusqu’à ce qu’elle soit achevée. Il ne s’agissait de rien moins que de la RÉDEMPTION de celle qu’il AIMAIT ! Or, tout dépendait de lui. S’il se détournait… Ruth restait ce qu’elle était, veuve, sans rédemption et sans repos. Pour Ruth, DÉLIVRANCE signifiait RACHAT.

Dieu soit loué, Boaz dit aux anciens de la ville : « Vous êtes aujourd’hui témoins que j’ai acheté… tout ce qui était à Élimélec… et aussi que je me suis acquis pour femme Ruth, la Moabite… » (4. 9 et 10). Le peuple et les anciens dirent : « Nous en sommes témoins ».

RÉDEMPTION ET… UNION !

Le puissant Boaz prit pour femme, Ruth, venue d’au-delà de la vallée du Jourdain et de la mer Morte. Elle s’était astreinte à ramasser pendant la moisson les épis qui traînaient dans les champs. Mais, qu’étaient ces GLANURES comparées au bonheur de devenir L’ÉPOUSE de Boaz et d’être introduite dans cette lignée d’où sortirait le MESSIE promis ?

Lecteur ! Venons encore une fois de nos yeux, voir Jésus, le Sauveur du monde. Il ne s’est pas assis à la porte, mais Il a souffert, hors des remparts de Jérusalem, « hors de la porte ». Il est mort. C’est « hors de la porte » qu’Il a payé le plein prix de notre rédemption.

La coupe est vidée, le prix a été payé. Nous avons « la rédemption par son sang ». Jésus a obtenu pour nous « une rédemption éternelle » ! Vous avez lu ce résumé de l’histoire de Ruth… argile, elle aussi, entre les mains du divin potier. Extrait de la sombre carrière où elle gisait, jadis, les sinistres monts de Moab, – introduite dans la maison du potier, – le pays de Canaan, placée sur le « tour »… Dieu n’a-t-Il pas fait de cette argile un « vase » pour Lui ? Vase de miséricorde et… vase à honneur ! Avez-vous découvert qu’une relation vitale doit exister entre votre âme et Christ ? Alors, recherchez-là ! Votre cœur ne sera pleinement satisfait que lorsque vous aurez l’assurance qu’elle est établie, entre Lui et vous : « Celui qui est uni au Seigneur est un seul esprit avec LUI ». Quel achèvement… en attendant la gloire !

A. S. L.