ou Distance, Détresse et Délivrance ! Genèse 32
« Mais maintenant, dans le christ Jésus, vous qui étiez autrefois LOIN, vous avez été approchés par le sang du Christ » Éphésiens 2. 13.
« À l’Éternel, en ma DÉTRESSE, j’ai crié ; et Il m’a répondu » Psaume 120. 1. La DÉLIVRANCE est de l’Éternel » Jonas 2. 10.
Dans ces générations innombrables qui se sont succédées sur la terre, toute L’HISTOIRE de ceux qui sont passés de la MORT à la VIE, se résume parfaitement en ces trois mots : Distance – Détresse – Délivrance ! Grands étaient le PÉRIL et le TOURMENT de Jacob lorsqu’il rentra en Palestine, Ésaü son frère venant à sa RENCONTRE ! Merveilleuse fut aussi la DÉLIVRANCE, temporelle et spirituelle, que Dieu envoya à cet homme, en une nuit mémorable sur les bords du torrentueux Jabbok. Mais ce DANGER et ce frémissement de PEUR ne sont, toutefois, que les ombres d’une SITUATION et d’un ÉTAT encore plus misérables. Grâces à Dieu, ce SALUT, cette LIBÉRATION, ne sont aussi que la promesse d’une RÉDEMPTION mille fois plus sublime !
Et c’est ainsi, lecteur, qu’après tant de siècles écoulés, ce récit nous intéresse au plus haut chef. Quel attrait aurait-il pour nous s’il ne traitait de ce PROBLÈME qui restera jusqu’à la fin des âges, la grande QUESTION, l’unique AFFAIRE de la vie : notre SALUT ? Car il est une chose absolument certaine : nous allons TOUS à l’éternité. Or, au seuil de l’éternité
TOUS LES HOMMES RENCONTRERONT DIEU !
Et Dieu les jugera d’un jugement sans appel. Perspective redoutable ! Tous les hommes, – quels qu’ils soient, – ont attiré la FOUDRE sur leur tête. Dans la nature n’est-ce pas terrifiant lorsque la TEMPÊTE en grondant, se déchaîne ? Que seront alors les COLÈRES divines, longtemps accumulées, quand elles fondront sur la tête des impies, des pécheurs ? Ah ! la violence des éléments se donnant libre cours, ne saurait leur être comparée… Que faut-il donc faire ? C’est simple : il faut se RENCONTRER MAINTENANT avec Dieu. Oui, s’abandonner tout entier à La GRÂCE. De n’importe quel pèlerin de l’ENFER, Dieu peut encore faire aujourd’hui-même, un pèlerin du CIEL. Quelle miséricorde insondable !
Aussi, lecteur connu ou inconnu, puisque nous faisons tous partie de cette grande CARAVANE HUMAINE qui monte du temps à l’éternité, accourons assister à ce merveilleux prodige : Jacob, – un homme en tous points semblable à nous, passant des ténèbres à la lumière, et du pouvoir de Satan… à Dieu ! N’est-ce pas un spectacle vraiment digne de la PUISSANCE et de l’AMOUR divin ? Je vous en supplie, ne fermez pas votre cœur ! Et souvenez-vous que dans les Saintes Écritures, les paroles, les gestes, les actes et les scènes prennent des PROPORTIONS INFINIES à qui se laisse humblement conduire par le Saint-Esprit !
Jacob avait enfin délaissé la maison de son beau-père Laban, – un araméen de la Mésopotamie, – après y avoir, hélas ! passé vingt années de sa vie. Les meilleures années ! … Sa TROMPERIE, ses SUPERCHERIES, ses MENSONGES avaient fait de lui un BANNI, un PROSCRIT. Il avait été vivre dans un PAYS LOINTAIN… Maintenant il REVENAIT de son long et cruel exil. Lamentable histoire, direz-vous peut-être, que celle de ce fils d’Isaac qui avait ainsi quitté la tente paternelle… Sans doute. Mais, lecteur, ce tableau ne s’applique-t-il pas à chacun ? Tous ceux qui n’ont pas eu encore à faire avec Dieu, sont toujours dans la contrée ÉTRANGÈRE et… LOINTAINE !
SI DIEU PARLE DIRECTEMENT DE JACOB…
c’est de chacun de NOUS en réalité qu’Il parle. Écoutez en quels termes le prophète inspiré décrit et notre CONDITION et notre POSITION. « Nous avons tous été errants comme des brebis, nous nous sommes tournés chacun vers son propre chemin ». Et il est bien évident que, vivant PRÈS du monde, nous étions LOIN du ciel ! Oh ! si quelqu’un avait la sincérité de dire : C’est MON histoire ! Ami, lecteur, c’est notre histoire à TOUS, jusqu’à ce que Dieu nous arrache à l’incrédulité qui allait nous perdre.. Dans son ineffable bonté et son amour Dieu a SAUVÉ et DÉLIVRÉ des milliers et des millions de pécheurs. Ce qu’Il a fait pour d’autres, Il veut le faire pour vous. Je puis vous assurer que vous êtes, vous aussi, une âme TENDREMENT AIMÉE. Sans doute, l’Ennemi cherche-t-il à vous persuader du contraire. Car le grand souffle de l’enfer qu’il fait passer sur les âmes, c’est précisément que Dieu ne les aime pas ! Voilà l’abominable mensonge qu’il cherche par tous les moyens à accréditer : Le Dieu riche, le Dieu-Fort, le Tout-Puissant, ne s’intéresse aucunement aux enfants des hommes. Et alors, dans un monde où tout pousse au dégoût et à la haine, les désespérés se multiplient… tandis qu’un grand nombre reste simplement froid et impassible devant cet amour merveilleux de Dieu… pour nous !
Ami, si vous entreteniez en votre cœur de tels sentiments, je puis vous dire que vous n’êtes pas passé inaperçu au grand Dieu du ciel. Effectivement c’est Lui qui a créé l’univers visible… semant le firmament de soleils, de sorte que la nuit la voûte qui est au-dessus de nos têtes, est étincelante de mille feux. Mais Dieu nous voit, nous qui sommes si insignifiants, si petits, et Il nous dit à tous : « Pourquoi dis-tu, ô Jacob, et parles-tu, ô Israël : Ma voie est cachée à l’Éternel, et ma cause a passé inaperçue de mon Dieu » ? Celui qui a jadis, dans le vide, assis le fondement de la terre, est aussi un tendre PÈRE. Il tourne encore aujourd’hui vers vous, lecteur, des REGARDS pleins de compassion. Il veut vous RÉVÉLER son cher Fils et vous COMMUNIQUER sa vie et ses richesses. Il veut vous faire connaître la source de la joie. Brisant notre orgueil et nos égoïsmes, Il demande uniquement que nous tournions vers Lui des regards pleins de larmes. Quelle immense tendresse ! En doutez-vous ? Eh bien ! voyez comment à un homme qui, après une longue absence, marchait enfin sur le chemin du retour, Il envoya…
UNE VISION D’ANGES !
Le texte le dit expressément : « Et Jacob alla son chemin. Et les ANGES de Dieu le rencontrèrent et Jacob dit quand il les vit : C’est l’armée de Dieu » (v. 1 et 2). Voilà la preuve éclatante que le Dieu dont un seul regard fait trembler l’univers, considérait Jacob avec un INTÉRÊT profond ! Il lui souhaitait la BIENVENUE ! Toutefois, – remarquons-le, – toute consolante et fortifiante que fut cette apparition, elle demeura… SILENCIEUSE. Les anges n’apportaient point avec eux de message. Comme nous le savons, ces créatures sont « des esprits administrateurs, envoyés pour servir en faveur de ceux qui vont HÉRITER du salut ». Le ministère des anges, VISIBLE dans l’Ancien Testament, s’est continué jusqu’à ce que le Seigneur Jésus vienne sur la terre (Jean 5, et même quelque temps après son ascension glorieuse – Act. 12). Ensuite, ce ministère est devenu INVISIBLE. Mais il .n’en est pas moins réel pour cela. Pour ce qui concerne Jacob, en lui envoyant une vision angélique Dieu montrait qu’Il avait de la SYMPATHIE pour lui et que quelque chose d’immense, d’infini, de divin, se PRÉPARAIT !
Le SILENCE des anges s’expliquait fort bien, dans le cas de Jacob, si nous considérons le fait qu’il portait sur sa conscience un très lourd fardeau. Et sa MAUVAISE conscience se trahissait par les paroles mêmes qu’il adressa à son frère Ésaü, par la bouche de quelques émissaires : « Vous parlerez ainsi à mon SEIGNEUR Ésaü : Ainsi a dit ton SERVITEUR Jacob : J’ai séjourné chez Laban, et m’y suis arrêté jusqu’à présent ; et j’ai des bœufs, et des ânes… et je l’ai envoyé annoncer à mon SEIGNEUR, afin de trouver GRÂCE à tes yeux » (v. 3 à 5). Ici, il convient de rappeler, lecteur, qu’
ON PEUT AVOIR…
une « bonne conscience devant Dieu » (Act. 23. 1), une « conscience pure » (1 Tim. 3. 9), une conscience « souillée » (Tite 1. 15), une conscience « purifiée » (Héb. 9. 14)… comme aussi, hélas ! une conscience « cautérisée » (1 Tim. 4. 2) c’est-à-dire : INSENSIBLE !
La conscience de Jacob n’était pas « cautérisée ». Bien au contraire, il en sentait en lui le dur aiguillon; bourrelée qu’elle était par les remords. Il se peut que pendant les vingt ans passés chez Laban, Jacob avait cherché à en « étouffer » la voix. À présent sa voix formidable lui clamait sa culpabilité, sa TROMPERIE envers Isaac, son père, sa PERFIDIE à l’égard d’Ésaü, son frère. Tu as usé de FAUSSETÉ, tu as DÉROBÉ, tu as MENTI ! – Ah ! pendant un temps plus ou moins long on peut essayer d’OUBLIER son péché… Mais Dieu se charge bien de nous le remettre en MÉMOIRE, car Il veut notre bénédiction !
Le retour des MESSAGERS de Jacob ne lui apporta aucun SOULAGEMENT. Plus que jamais il fut saisi de crainte. Ésaü qui habitait le pays de Séhir, avec ses forteresses naturelles, ses « nids d’aigles », ses villes bien abritées par des roches chaotiques, ses citadelles imprenables. Ésaü lui-même s’avançait à la rencontre de Jacob, avec 400 hommes !
LES OPPROBRES DONT L’HOMME S’EST FLÉTRI…
sont aussi la cause de leur frayeur, de leur épouvante, Car c’est devant Dieu que nous avons fait le mal, et Lui seul connaît toutes nos fautes. Les hommes, sont-ils innocents ? Hélas ! Orgueil et égoïsme chez les grands… envie et haine chez les petits ! N’est-ce pas notre vrai visage ? Le PÉCHÉ est la PENTE par laquelle tout homme descend à sa PERTE. Et bien court est le chemin qui mène à l’ABÎME… Soyons plus précis encore : qui a été, ici-bas, chaste, humble, dépendant, obéissant, bon et doux ? Quel est l’homme dont la vie n’a été qu’un acte d’amour envers Dieu ? Qui a trouvé sa seule joie en son plaisir ? Les élans continuels de notre cœur ont-ils été vers Lui ? Ah ! il y a de quoi être rempli d’angoisse à la pensée de se RENCONTRER avec Dieu…
JACOB CRAIGNIT BEAUCOUP !
« … et il partagea le peuple qui était avec lui, et le menu bétail et le gros bétail… en deux bandes ; et il dit : Si Ésaü vient à l’une des bandes et la frappe, la bande qui restera pourra échapper » (v. 8). Jacob pensait que la RENCONTRE pourrait être meurtrière et que le SANG coulerait ! Immédiatement il conçut un plan. Ce n’était pas un stratège, un tacticien, un fin manœuvrier que cet homme-là. Non ! il avait toujours eu la PASSION des biens terrestres et avait toujours RECHERCHÉ les avantages d’une riche existence. C’était un homme qui « habitait les tentes » et non point quelqu’un qui, l’épée à la main, s’était acquis un sanglant renom. Toutefois, en proie à une émotion poignante. il prit des dispositions pour échapper à la colère d’Ésaü.
ET IL PRIA !
Son cœur n’était plus qu’un océan de souvenirs amers, sa conscience transportant avec une acuité vivante dans le présent, son triste et terrifiant passé. Alors il fit une prière COURTE et VIVE, dont voici le commencement : « Dieu de mon PÈRE Abraham, et Dieu de mon PÈRE Isaac » (v. 9). Ainsi il invoqua le Dieu de ses PÈRES, n’osant pas s’adresser au Tout-Puissant comme à SON Dieu Ah ! il ressentait dans les profondeurs intimes de son être, qu’il y avait une… DISTANCE entre lui, Jacob, et le seul Dieu. N’en est-il pas souvent ainsi dans l’histoire lamentable de plus d’une vie humaine ? Un poète écrivait :
« Pécheurs perdus qui, dans votre misère
Vers un Dieu saint N’OSEZ lever les [yeux… ».
Mais grâces à Dieu, il y a d’autres prières que celle de Jacob, des prières qui, pénétrant les cieux en font descendre des MIRACLES ! En voici une, jaillissant d’une âme qui a pris le sentier du Calvaire et contemplé Jésus, la grande victime, cloué en Golgotha au poteau d’infamie…
« Tel que je suis… Ton grand amour
A tout expié sans retour.
Je puis être à TOI dès ce jour,
Agneau de Dieu, – JE VIENS ! »
Sublimes paroles ! Ô mon lecteur, les avez-VOUS jamais prononcées ? Au Nom du Dieu qui ne peut mentir, je puis vous dire que si vous les faites VÔTRES, alors votre cœur débordera de paix et de joie. Quoique nous soyons venus en ce monde bien des siècles après les temps évangéliques, la GRÂCE n’a pas changé :
« Ô bonheur ineffable !
Immense charité !
Dieu PARDONNE au coupable
Contre Lui révolté ».
La prière de Jacob n’avait d’autre objet que la délivrance des CONSÉQUENCES de ses fautes. Approchons-nous donc encore une fois de lui, et écoutons ce qu’il disait : « Délivre-moi, je te prie, de la main de mon frère… car je le CRAINS, de peur qu’il ne vienne et ne ME FRAPPE – la mère avec les fils » (v. 11). De la même manière, plus tard, le Pharaon d’Égypte demanda d’être débarrassé des GRENOUILLES qui avaient infesté le pays… Il dit : « Suppliez l’Éternel, afin qu’Il retire les GRENOUILLES de moi et de mon peuple… » (Ex. 8. 8). Et Moïse, serviteur de Dieu, de répondre : Pour quand supplierai-je l’Éternel pour toi,… afin qu’Il ÔTE les grenouilles d’avec toi, et de tes maisons ? » (ibid. v. 9). Bien différent fut le langage de David, après son terrible péché. Dur et sans pitié, n’avait-il pas détruit ce qu’il y a de plus sacré ? Son cœur n’était-il pas devenu le repaire de la corruption et de la honte ? Oui. Mais qu’a-t-il dit, confus, contrit et repentant ? « Lave-moi pleinement de mon INIQUITÉ, et purifie-moi de mon PÉCHÉ… Purifie-moi du PÉCHÉ avec de l’hysope, et je serai pur : lave-moi, et je serai plus blanc que la neige » (Ps. 51. 2 à 7). Ôter « les grenouilles » et ôter « les péchés » (Héb. 10. 11), sont deux choses bien différentes ! O mon lecteur, puissiez-vous dire avec le cantique :
Tu m’as aimé, moi, vile créature,
Jusqu’à t’offrir en Victime pour moi ;
Ton propre sang a lavé ma SOUILLURE
Et, par Ta mort, je suis vivant pour Toi ».
Pour le moment donc, Jacob ne voyait que les RÉSULTATS rigoureux des fins intéressées et coupables qu’il avait poursuivies. Aussi se releva-t-il de sa prière pour RETOURNER tout de suite à ses mesures et à ses plans.
UN PRÉSENT PRÉPARÉ DANS LA NUIT !
« Et il passa là cette nuit ; et il prit, de ce qui lui vint sous la main, un présent pour Ésaü, son frère » (v. 13). Les bêtes reposaient dans leurs parcs quand, dans la nuit. des pas, des rumeurs inaccoutumées, des bruits étranges se firent entendre. Que signifiaient ces allées et venues ? Le campement entier était en émoi. Quel affairement à cette heure insolite ! Ah ! c’était Jacob qui prenait de ce qui lui venait sous la main, et qui préparait un « présent » pour Ésaü, son frère ! Quelle hâte et quelle précipitation ! Autrefois Jacob eut CHOISI, prenant les animaux les moins beaux… voire même quelque bête aveugle, boiteuse ou malade… Mais ce jour-là les circonstances étaient de par trop pressantes, l’heure trop critique, pour que Jacob s’attarde à un choix, avantageux pour lui… désavantageux pour son frère !
Cinq cent quatre-vingt bêtes, furent dénombrées. Je dis bien : 200 chèvres, 20 boucs, 200 brebis, 20 béliers, 30 chamelles allaitantes… et bien sûr, leurs 30 petits. Ajoutez à cela 40 vaches, 10 taureaux, 20 ânesses et ânons. N’était-ce pas un cadeau princier, un don royal ?
Restait à savoir comment ces bêtes se mettraient en route. Ah ! il n’y aurait pas de désordre. Le don ne perdrait pas ainsi de sa valeur aux yeux de son frère. L’offre ne serait pas minimisée, méprisée, et la générosité de Jacob… amoindrie. « Mettez de l’espace entre troupeau et troupeau » (v. 16). Combien ce serait imposant de voir s’avancer ainsi chaque troupeau à part, et séparé par une DISTANCE du précédent et de celui qui suivrait ! Aussi avant que la longue caravane ne s’échelonne sur la piste, Jacob donna-t-il des instructions précises à ses serviteurs. Il leur donna en plus cette consigne : quand Ésaü interrogerait au sujet de ces troupeaux, les conducteurs devaient répondre avec une crainte respectueuse… ils appartiennent « À ton SERVITEUR Jacob ; c’est un présent envoyé à mon SEIGNEUR Ésaü ; et voici lui-même vient après nous ».
Peut-être que, dans l’esprit de Jacob, la VUE du premier troupeau et les PAROLES de celui qui le gardait, ne devaient pas produire un très grand effet sur son frère irrité et sur les 400 hommes qui l’accompagnaient. Mais le second troupeau ! Mais le troisième ! La fureur sanguinaire d’Ésaü pouvait décroître et même complètement disparaître. Et lorsque lui, Jacob, arriverait tout à la fin, il risquait de se trouver en présence d’un frère complètement désarmé… Car il a été constaté depuis longtemps déjà, qu’un présent apaise la colère…
« Car il disait : Je l’APAISERAI par le présent qui va devant moi, et après cela je verrai sa face ; peut-être qu’il m’accueillera favorablement. Et le présent passa devant lui ; mais, pour lui, il passa cette nuit-là dans le camp » (v. 20 et 21). Pauvre Jacob ! Combien il se trompait ! Il ignorait que les dispositions du cœur d’Ésaü étaient TOUT AUTRES ! Oui, elles étaient à l’opposé de ce qu’il IMAGINAIT.
Lecteur ! Pourquoi tout ceci ? Ah ! c’est parce que ces traits saisissants chez Jacob S’AVANÇANT À LA RENCONTRE d’Ésaü, nous présentent…
LA VÉRITABLE PHYSIONOMIE
d’un grand nombre de pécheurs. Ne pensez-vous pas que maintes et maintes fois, des personnes troublées dans leur CONSCIENCE à cause de leurs péchés, ont eu la pensée d’APAISER Dieu par un présent ? S’il y a des hommes qui ne veulent reconnaître aucun Maître, – ou qui semblent professer un scepticisme superbe, – par contre, il y en a beaucoup dont l’âme GISANTE et DÉSESPÉRÉE, redoute au suprême degré de se RENCONTRER avec Dieu ! Que font alors ces personnes-là ? Elles cherchent à « apaiser » Dieu par des « présents » ! Ne sont-ils pas nombreux ceux qui parcourent des distances considérables, sous un soleil de feu ou par un froid excessif pour accomplir une action soi-disant « méritoire » ? Âmes endolories ! Vous faites, peut-être, partie vous aussi de ces légions de malheureux qui portent la lugubre empreinte de la pauvreté et de la misère, dont les larmes s’amassent le long des paupières… et qui s’imposent encore toutes sortes de tortures, pour « apaiser » ce Créateur qu’ils croient être rempli de fureur envers eux ! Soyons plus précis encore :
QUAND UN MORIBOND…
pousse des gémissements plaintifs, les regards déjà perdus vers des horizons lointains, ne voyons-nous pas, – très souvent, hélas ! – les parents et les proches, entourant le mourant, s’infliger des mortifications, des macérations et des jeûnes, pour ADOUCIR et rendre moins violente la supposée colère divine ? Absurde et incrédule pensée ! Ruse diabolique du grand Ennemi des âmes ! On ne peut assez le dire et le redire :
DIEU N’A NULLEMENT BESOIN…
d’être « apaisé » envers le pécheur. Pourquoi ? Parce qu’Il l’a TOUJOURS AIMÉ et prévenu de ses ineffables bontés ! Et la preuve élevée de cet amour incompréhensible, ne l’avons-nous pas dans le DON du Fils de Dieu Lui-même ? Oh ! que ces paroles de vie et d’immortalité, soient écoutées à l’instant même EN VOTRE ÂME : « Dieu a TANT AIMÉ le monde, qu’Il a DONNÉ son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3. 16). Et ce sont les paroles tombées des lèvres mêmes du Seigneur ! Dans une lettre de l’apôtre Jean, nous lisons : « En ceci a été MANIFESTÉ l’amour de Dieu pour nous, c’est que Dieu a ENVOYÉ son Fils unique dans le monde, afin que nous VIVIONS par Lui ; en ceci EST l’amour, non en ce que nous, nous ayons aimé Dieu, mais en ce que LUI NOUS AIMA et qu’Il ENVOYA son Fils pour être la propitiation pour nos péchés ». Donc
DIEU AIME LE PÉCHEUR !
Que nous dit cette divine Écriture, en dehors de laquelle il n’y a rien que chaos ? Eh bien ! elle nous parle d’un Dieu qui s’est « anéanti » ! Car le Fils bien-aimé du Père a été ici-bas « la sainte chose », – ou le saint Être, – né dans le monde. Il a été l’Enfant merveilleux de Bethléhem sur la couche duquel les anges en extase ont dit : Gloire à Dieu dans les lieux Très-hauts !
La révélation divine nous montre ensuite Jésus, voyageur sur nos chemins, attachant à Lui par des bienfaits sans nombre, les infirmes, les incurables, les pauvres et les malheureux. Ah ! combien ses pieds saints se sont lassés à LEUR recherche ! Il a senti dans sa chair innocente la douleur de la faim et de la soif, n’ayant pas les moyens de les satisfaire ! Et pourtant l’univers entier était l’œuvre d’une seule de ses pensées et de sa parole! On reste muet devant cet adorable et ineffable mystère !
Et il a FALLU que Lui, Jésus, le céleste Envoyé, l’Homme-Dieu, le doux Prophète de Galilée, – qui avait guéri les malades du corps et de l’âme, chassé Satan des « possédés », donné la lumière aux aveugles, ressuscité les morts dans la plénitude de la vie, multiplié divinement des pains que, dans des corbeilles, la petite troupe apostolique avait portés à des foules affamées, – il a FALLU que Lui, Jésus, soit la VICTIME sans tache offrant SA VIE en rançon pour tous !
DIEU A TOUJOURS HAÏ LE PÉCHÉ
Aussi, sur le Mont des Oliviers, le jardin de Gethsémané fut-il le théâtre de la terrible AGONIE du Fils de l’homme. Et un peu avant neuf heures du matin qui suivit, la grande victime s’acheminait vers le Golgotha. Les soldats romains ! Le Sauveur adorable fut livré à ces brutes à faces humaines, Lecteur ! La croix est, et restera, la concrétisation monstrueuse de l’INIMITIÉ de l’homme contre Dieu et contre son Christ. Cruauté, bestialité… À midi le cœur des enfants des hommes avait fini de livrer ses REDOUTABLES SECRETS. On avait eu toute liberté pour cracher au visage du Sauveur et pour Lui infliger les plus cruelles injures. Les brebis, elles, avaient fui, frémissantes de peur. Jésus fut seul, lorsqu’appartenant à la justice divine, Il subit le juste châtiment de nos péchés. Il fut seul lorsque tomba sur Lui le bras de la colère.
« Tu t’abaissas pour nous jusqu’à la croix infâme
Où tu subis de Dieu le terrible courroux :
La mort et l’abandon PASSÈRENT sur ton âme ;
Du jugement divin tu reçus tous les coups ».
D’un bout à l’autre du texte sacré nous voyons comment Dieu qui a toujours aimé le PÉCHEUR, a toujours eu aussi une sainte aversion pour le PÉCHÉ. Aussi, dans les profondeurs de son âme, Christ ressentit-Il tout ce que Dieu est contre le péché. Pensez, ô mon lecteur, à toutes les circonstances de la mort de Jésus. Qui oserait dire : Dieu ne m’aime pas ? Les bouches qui auraient l’audace de tenir ce langage sont tout aussi coupables que celles qui ont craché, blasphémé, outragé ! Et chacune d’elles sera bientôt fermée. Il faut le dire : continuellement SUGGESTIONNÉES par Satan, des multitudes persistent à confondre la HAINE implacable de Dieu contre le péché… et son AMOUR insondable pour le pécheur.
« VENEZ, ET PLAIDONS ENSEMBLE » !
Ne croyez-vous pas que Dieu déteste vos péchés tenaces et rebelles, beaucoup plus que vous ne les détestez vous-mêmes ? Oui, Il a en horreur la PENTE des PLAISIRS, le mal qui va croissant, les PASSIONS qui, hélas s’élèvent de si bonne heure. En un mot, Dieu abhorre tout ce qui constitue le triste bilan de la sombre histoire humaine. Voilà pourquoi le glaive divin fondit sur Christ lorsqu’Il fut cloué sur la croix, à Golgotha.
PEUT-ÊTRE !
« Peut-être qu’il m’accueillera favorablement »… disait jadis le patriarche ! Ah ! il faisait bien de dire : « peut-être ». S’il ne se fut agi que des troupeaux envoyés successivement à la rencontre d’Ésaü afin de l’apaiser, et même des génuflexions répétées… c’est bien le SANG qui aurait coulé, et non des LARMES D’ATTENDRISSEMENT ! La vérité est que Dieu avait complètement changé les dispositions du cœur d’Ésaü envers son frère Jacob.
De la même manière, si un homme se confie en quelque mesure dans ses « mérites » il fait bien d’employer le langage du DOUTE et de l’INCERTITUDE ! Réfléchissez, je vous en supplie, un instant. Que pourrions-nous vraiment apporter, offrir à notre Créateur ? N’est-il pas écrit : « Toutes nos JUSTICES » – et non point nos turpitudes, – « sont comme un vêtement souillé » ? Écoutez cette assertion tranchante : « Un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon ». Les émotions profondes et les souffrances d’un long martyre ne peuvent sauver notre âme. Qu’en est-il de ces prétendues « bonnes œuvres » par lesquelles on cherche à se concilier la faveur divine ? En tout premier lieu, ce sont les hommes eux-mêmes qui les CHOISISSENT. Ensuite, on n’est jamais sûr d’en avoir FAIT ASSEZ ! Non ! l’homme « naturel » est un grand contagieux, tout son être étant infesté par le virus du péché. Tout ce qu’il pense, dit ou fait, en est entaché. La maladie du péché, la fièvre des passions, la paralysie de l’âme, la lèpre de l’esprit et du cœur, l’aveuglement de l’entendement, – pour ne citer que ces choses-là, – interdisent à l’homme de faire quoi que ce soit pour plaire à Dieu. Que faut-il ? Que notre âme soit purifiée par le précieux sang de Christ !
L’ÉVANGILE NE DIT JAMAIS : PEUT-ÊTRE !
« Peut-être » est le langage de l’incrédulité et non pas celui de la foi. Pour le simple croyant en Jésus, tout est divinement « assuré », puisque l’Écriture Sainte déclare en rapport avec l’efficace du sacrifice de Christ à la croix : « Je ne me souviendrai plus JAMAIS de leurs péchés ni de leurs iniquités ». Aussi, la FOI ne s’égare-t-elle pas en de vains RAISONNEMENTS. Car la grande voix de l’Évangile nous enseigne que s’approcher de Jésus… c’est déjà commencer ici-bas, le ciel et l’éternité ! Qui que vous soyez, ne jetez pas un audacieux défi à l’œuvre de Christ et au Dieu de l’Évangile, en disant : … Je l’apaiserai par le présent ! Les conséquences en seraient au plus noir de la nuit et de la souffrance éternelle. Dites plutôt :
« Sur toi je me repose.
Ô Jésus, mon Sauveur !
Faut-il donc AUTRE CHOSE
Pour un pauvre pécheur ? »
Arrêtons encore notre attention sur Jacob. « Et il se leva cette nuit-là, et prit ses deux femmes et ses deux servantes, et ses onze enfants, et passa le gué de Jabbok. Il les prit, et leur fit passer le torrent ; et il fit passer ce qui était à lui » (v. 22 et 23). C’était bien la NUIT pour cet homme ! Grandes étaient les ténèbres matérielles qui l’environnaient. Plus profondes encore étaient les ténèbres spirituelles dans lesquelles il se débattait. C’était la nuit EN lui et autour de lui. Et nous aussi, lecteur, nous sommes « ténèbres » aussi longtemps que nous ne sommes pas venus à Christ et que n’a pas resplendi en notre âme la grande lumière d’En-Haut…
JACOB RESTA SEUL !
Quinze personnes passèrent la rivière à un endroit guéable, c’est-à-dire en un point où il n’était pas nécessaire de nager. Et Jacob « resta seul »… Oui, seul avec Dieu ! Ce fut le moment le plus solennel dans toute son histoire. Plus tard, le roi Ézéchias à l’annonce de sa fin prochaine, se tournera vers la muraille pour pleurer. Simon Pierre se trouvera seul aux pieds de Jésus, lorsqu’après la pêche miraculeuse, il s’écriera : « Retire-toi de moi, car je suis un homme pécheur ». Je me demande si tous ceux qui liront ces lignes, se sont une fois trouvés seuls… avec Dieu ? Seul avec Jésus ? Il poursuit toujours, Lui, le Sauveur. Ses COURSES mystérieuses à travers le monde. Et vous avez besoin, ami lecteur, de Le RENCONTRER ; de vous trouver seul avec Lui. Il vous révèlera ses ineffables BONTÉS et votre incroyable MISÈRE. Si vous Lui confessez vos fautes, et que vous Lui dites : « Seigneur, sauve-moi ! » – Il vous fera entendre sa parole qui, écoutée dans le grand silence de votre âme, vous relèvera et fera déborder votre cœur d’une joie éternelle !
UN HOMME LUTTA !
« Et un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. Et lorsqu’il vit qu’il ne prévalait pas sur lui, il toucha l’emboîture de sa hanche; et l’emboîture de la hanche de Jacob fut luxée, comme il luttait avec lui » (v. 24 et 25). Tout d’abord, QUI était cet « homme » ? C’était un ange sous la forme humaine ! C’était Dieu Lui-même devant Jacob ! Il lutta avec Jacob. Il voulait être le Maître, le vainqueur, sur les rives de ce torrent… alors que les ombres de la nuit enveloppaient toutes choses ! Oui, il fallait que Jacob fut VAINCU.
Et pourquoi fut-il nécessaire que Dieu lutte ? Parce que Jacob résistait ! Il s’opposait à la victoire de Dieu, déterminé qu’il était à ne point céder.
PAR SA FORCE, IL LUTTA AVEC DIEU !
Grande était l’énergie naturelle de Jacob et, derrière le voile transparent des mots, ne pouvons-nous pas nous reconnaître, tous ? Cette opiniâtre obstination de Jacob, n’était-elle pas la nôtre ? N’avons-nous pas essayé de RETARDER autant que possible l’instant de la délivrance, oui, la grande conquête de notre âme par le Dieu de l’Évangile ? Mais Celui qui nous tient en réserve une source aux ondes pures, une fontaine jaillissante… luttera jusqu’au moment où nous nous avouerons vaincus. Combien souvent la souffrance est la voie royale sur laquelle Dieu nous fait marcher pour nous amener au brisement de nous-mêmes ! Il réduit notre force à néant. Notez la facilité avec laquelle Dieu peut nous faire cesser le combat. Pour Jacob il a suffi d’un simple attouchement et sa force ne tut plus que faiblesse.
SEIGNEUR ! TA GRÂCE EST LA PLUS FORTE !
Lecteur privilégié de ces lignes, réfléchissez un moment. Comme l’intelligence est le siège de la PENSÉE et le cœur le siège des SENTIMENTS, la volonté est celui de la RÉSOLUTION. Jésus a dit : « Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie » ! Or, cette parole est tout aussi vraie dans les jours actuels, qu’elle l’était lorsque le Sauveur adorable marchait sur cette terre, ou aux jours… de Jacob Trouverait-elle une APPLICATION présente avec VOUS ? Ah ! combien de jeunes gens ont été couchés sur une table d’opération ou s’en sont allés dans un hôpital, parce que, cœurs orgueilleux, ils s’opposaient à Dieu … Hélas! on peut refuser d’écouter la voix d’onction du Sauveur, fuir ses regards d’amour et résister une seconde de trop aux appels de l’Esprit Saint. Il vaut mieux dire :
« Ô Jésus à Toi JE CÈDE,
Je veux être libéré ;
De tout péché qui m’obsède
Être à jamais délivré ! »
Si vous prononcez ces paroles : Seigneur Jésus, je me courbe devant toi, vaincu que je suis par ton grand amour ! – alors l’aurore si douce d’un jour nouveau se lèvera sur vous. Vous êtes-vous jusqu’ici, désespérément débattu pour échapper à l’étreinte puissante d’un amour qui ne voulait point vous laisser aller ? Dans ce cas, il faut que vous sachiez que la PATIENCE de Dieu envers les « résistants », ne durera pas toujours si elle a duré jusqu’à cette heure… Voici la réponse d’un cœur subjugué par la grâce :
« Vraiment ! Vraiment ! c’est sa voix !
C’est Lui ! c’est Lui ! je Le vois.
Oh ! ta grâce est la PLUS FORTE ;
Mon Sauveur, je te reçois !
Je ne puis fermer ma porte
Quand tu me montres ta croix !
« Et il dit: Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. Et il dit : Je ne te laisserai point aller sans que tu m’aies béni » (v. 26). Ce fut LA DEUXIÈME PHASE DU COMBAT ! Voici en quels termes elle est décrite dans le livre du prophète Osée : « Oui il lutta avec l’ange et prévalut : il pleura et le supplia » (ch. 12. 5. Après avoir été « vaincu », Jacob fut « vainqueur ». C’est lui qui, boiteux ne voulut pas laisser aller l’Ange ! Animé par une sainte énergie, il pleura et il supplia. Écoutez ses pathétiques sanglots dans la nuit… Il disait : Eh quoi ? je suis désormais infirme, tu as mis le doigt sur le ressort caché de ma force, tu m’as vaincu, je boîte sur ma jambe ; comment te laisserais-je aller ? Je ne puis faire sans toi… bénis-moi !
QUEL EST TON NOM ?
Ainsi s’exprima l’homme mystérieux alors que Jacob refusait de desserrer son étreinte AVANT d’avoir reçu une bénédiction. À cette question le patriarche répondit : Jacob ! Or, ce nom voulait dire : suborneur, supplanteur, trompeur et menteur. Il résumait les expédients, les ruses, les faussetés, tout ce qui constituait le triste passé de celui qui le portait. Jacob, n’avait-il pas ravi à son frère toutes ses joies ? FORT CONTRE DIEU, il l’avait été aussi, luttant avec « sa vigueur » jusqu’à ce que l’Ange luxe l’emboîture de sa hanche ! Toutefois, dans ce même lieu, Jacob eut son nom changé… au moment précis où il le confessa ! Ceci est très important, parce que dans les Saintes Écritures,
LA PERSONNE DONT LE NOM EST CHANGÉ…
est dorénavant entièrement soumise à celle qui le lui a… changé. L’Ange dit à Jacob : « Ton nom ne sera plus appelé Jacob, mais Israël ». Voilà aussi très exactement, ce que Dieu fait lorsqu’un homme confesse son nom de pécheur ! Lorsqu’une personne reçoit l’Évangile, Dieu CHANGE son nom. D’un pécheur Il fait un « saint ». Bien sûr, plus d’un lecteur dira : je crois au Seigneur Jésus, mais je n’oserais jamais me ranger parmi ceux que la Parole de Dieu appelle : les saints… Pourtant, l’Écriture vous nomme tel ! « Saluez chaque saint dans le christ Jésus », disait l’apôtre Paul (Phil. 4. 21).
Jacob fut béni par l’Ange quoique celui-ci ne put acquiescer à sa demande. Jacob voulut, en effet, connaître le nom de celui qui avait lutté avec lui. À ce moment-là il y avait encore des IDOLES dans la maison du patriarche ! Mais, plus tard, quand les faux dieux disparurent, enfouis sous le térébinthe, près de Sichem. Dieu put CONFIRMER ce que sa grâce avait fait au Jabbok, et… révéler son Nom, à Lui, disant : « Je suis le Dieu Tout-puissant » (Gen. 35. 11).
« MON ÂME A ÉTÉ DÉLIVRÉE ! »
Ainsi s’exprima Jacob, appelant ce lieu-là Peniel, c’est-à-dire « face de Dieu ». Il avait vu la face de Dieu sans mourir ! Ceci nous rappelle que le Seigneur Jésus a dit : « Celui qui m’a vu, a vu le Père ». Allant à Lui, c’est bien Dieu Lui-même qui est devant nous !
LE SOLEIL SE LEVAIT
Pour la dernière fois approchons -nous de Jacob. – Qu’as-tu, Jacob ? – Ah ! le salut est auprès de Dieu seul ; prier, pleurer, aimer, adorer… voilà toute l’histoire de la délivrance ; le soleil de la grâce s’est levé sur moi, pour ne jamais se coucher ; c’est l’aurore d’un jour nouveau !
« Le soleil se levait sur LUI » est-il dit. Pas sur la « campagne », quoique ce fut incontestablement vrai… Il boitait ! Mais il vaut mieux être physiquement un infirme sur le chemin du ciel, que de courir, sauter et danser sur le chemin de l’enfer !
L’âme de Jacob fut délivrée et la vôtre, lecteur, ne l’est peut-être pas encore… Que la Parole de Dieu pénètre intimement votre cœur !
A.S.L.
