2 Rois 5. 1 à 14
« Cet homme était fort, mais lépreux » (v. 4).
La LÈPRE est naturellement l’emblème du péché ; et la GUÉRISON de Naaman le lépreux est la figure de la DÉLIVRANCE d’un homme du péché et de sa souillure. Pour entrer tout de suite dans le vif du sujet, je dirai qu’il y a TROIS FAITS importants qui ressortent clairement de ce récit. Le premier est que le SALUT et la PURIFICATION d’un pécheur sont un pur DON de la grâce de Dieu. Le second est que l’ORGUEIL de l’homme doit être ABAISSÉ et que son INCRÉDULITÉ doit faire place à la simple FOI. Enfin, en troisième lieu, c’est l’extrême SIMPLICITÉ DU SALUT qui est mise en évidence par cette parole dite par Élisée le prophète, à Naaman : « Va, et LAVE-TOI… ».
Ainsi donc Naaman est un HOMME TYPIQUE et sa maladie est une AFFECTION SYMBOLIQUE. De sorte qu’en suivant l’histoire de cet homme depuis le moment où il parait sur la scène jusqu’au moment où un sang nouveau coula dans ses veines, que ses joues furent fraîchement et délicatement colorées, et que sa chair redevint comme celle d’un jeune garçon, nous trouverons toute l’histoire du pécheur, ce qu’il EST, comment IL SE COMPORTE, quand il vient en contact avec le Dieu qui seul donne la GRÂCE
« Or Naaman, chef de l’armée du roi de Syrie était un grand homme devant son seigneur, et considéré, car par lui l’Éternel avait délivré les Syriens : et cet homme était fort et vaillant, mais lépreux » (v. 1). Remarquez mon cher lecteur, comment dès le premier verset Dieu met en évidence l’ÉTENDUE DE NOTRE BESOIN, représenté par cette terrible maladie de la lèpre. Ne trouvez-vous pas que la Bible est un livre merveilleux ? Il dépeint les hommes TELS QU’ILS SONT, sans exagération et sans partialité. Il dit la VÉRITÉ, toute la vérité ; mais je trouve aussi la GRÂCE dans la manière dont il parle du pécheur. Dieu ne se complait pas à CHARGER l’homme. Bien au contraire, Il met en avant tout ce qui semblerait pouvoir être versé à son ACTIF. Mais alors comme DIEU EST DIEU, Il OSE DIRE, IL DIT et Il INSISTE même pour dire que l’homme… est PÉCHEUR !
Examinons rapidement ce qui est dit de Naaman. Son nom signifie « beau ». C’était « un GRAND HOMME devant son seigneur ». Le roi de Syrie n’avait pas confié au premier venu le commandement suprême de son armée. Fort probablement il avait choisi le plus capable, le plus courageux de ses officiers, le meilleur entre les meilleurs. De hauts faits d’armes durent être accomplis par Naaman pour qu’il soit dit de lui qu’il était UN GRAND HOMME. Nous pouvons penser à des succès, des victoires, des campagnes où Naaman joignant la bravoure à sa science de la guerre, s’était couvert de lauriers.
Naaman était un homme dont
LE MONDE POUVAIT ÊTRE FIER…
Et lui-même était « considéré ». Occupant le poste de généralissime des armées syriennes, SA VALEUR ÉTAIT RECONNUE. Il jouissait de l’estime et de la confiance de son monarque, car « par lui l’Éternel avait délivré les Syriens ». Dieu l’avait employé À SON INSU. Dieu, dans sa Souveraineté, s’était servi de Naaman POUR DÉLIVRER LES SYRIENS. Encore un trait : « Cet homme était FORT et VAILLANT ». Il semblait donc réunir un nombre appréciable d’avantages : la gloire militaire était à lui, les honneurs ne lui faisaient pas défaut, il était arrivé au poste de commandeur en chef des armées syriennes. Dieu Lui-même un jour en avait fait son instrument. Et ce n’est pas tout, car la suite du récit nous montre que Naaman avait ce qui pouvait satisfaire
LES BESOINS DE SON CŒUR
ayant une famille, une épouse pleine de sollicitude à son égard, oui, une femme affectueuse et dévouée. Et ce n’est pas tout encore, puisque Naaman avait des serviteurs qui lui étaient profondément attachés, des gens qui désiraient ardemment le bien de leur maître. En aurait-il été ainsi dans le cas où Naaman se serait montré envers ses inférieurs injuste et tyrannique ? Je ne le pense pas. Or, les serviteurs de Naaman lui parlaient avec RESPECT, DÉFÉRENCE et AFFECTION.
Malgré tous ces avantages
NAAMAN N’ÉTAIT PAS HEUREUX
Le grand chef de l’armée syrienne était atteint de cette terrible maladie qu’on appelle LA LÈPRE. Il était « Lépreux ». Oh ! comme ce simple mot vient tout changer, tout gâter ! C’est une ombre de mort se profilant sur un radieux paysage ! C’est un glas funèbre qui tinte lugubrement par une belle journée de fête ! C’est la MORT qui jette sa note sépulcrale au milieu de tant de gloire, d’honneurs et de privilèges.
Comment être véritablement heureux avec la lèpre ? A quoi servent toutes les distinctions, les décorations, voire même les couronnes, à quoi bon occuper la place la plus enviée parce que la plus élevée, quand la lèpre progresse sûrement chaque jour, étendant inlassablement ses terribles ravages ? Oui,
COMMENT ÊTRE HEUREUX
quand le soir en rentrant chez soi, dans sa maison ou sous sa tente, à la lueur d’un flambeau tenu par une main fébrile, sous un uniforme magnifique on peut hélas ! à nouveau constater la marche effrayante de la redoutable maladie ? Non, Naaman n’était pas heureux ; il ne pouvait pas l’être. Ce qui est apprécié par le monde ne servait qu’à faire ressortir la corruption qu’il portait dans son corps, sa SOUILLURE, sa lèpre… triste emblème du péché !
Est-il bien difficile de faire l’application de tout ceci ? Je ne le crois pas. Et pour exposer les faits comme ils le sont dans le récit inspiré, je vous, dirai : Vous avez des QUALITÉS NATURELLES, vous êtes SERVIABLE, AIMABLE. La Bible reconnaît cela ; elle ne le conteste pas ; elle l’admet pleinement, sans aucune réserve. Vous n’êtes pas un ivrogne ou l’un de ces êtres pervers qui passent et qui regardent la jeunesse comme une proie préparée à leur dépravation. Non, mais vous avez un bon caractère, une humeur égale, votre société plait car vous êtes d’un commerce agréable. La Bible ne nie pas cela. Elle le constate même. Mais examiné avec soin, elle dit et s’obstine à dire, qu’en dernière analyse
VOUS ÊTES PÉCHEUR !
Pesé dans les balances divines, les Saintes Écritures déclarent qu’en dépit de tout ce que nous venons de dire, vous êtes SOUILLÉ, vous êtes LÉPREUX, un PÉCHEUR LÉPREUX si vous préférez.
Comment ne pas être persuadé de l’infaillibilité de toutes les paroles que contient la Bible puisque celle-ci soulève des voiles jusqu’alors interdits, révèle l’étendue de notre TACHE MORALE, notre FLÉTRISSURE ? Aux yeux de vos semblables vous êtes honnête, sobre, peut-être instruit, ayant reçu une bonne éducation, travailleur, peut-être riche et ayant une particule attachée à votre nom. Mais pour ce qui concerne VOTRE CONDITION SPIRITUELLE devant Dieu, vous êtes UN PÉCHEUR.
Beaucoup regimbent en entendant ces déclarations. Elles devraient nous HUMILIER. Comment ? Dieu a choisi cette maladie incurable, la lèpre, pour illustrer notre ÉTAT devant Lui et nous ne cacherions pas notre visage dans la poussière ? Je n’essayerai pas, lecteur, de vous décrire un lépreux. Je n’en ai jamais vu et la majorité d’entre nous n’en a jamais vu et n’en verra sans doute jamais. Mais les missionnaires qui reviennent des pays chauds, comme aussi ceux qui se dévouent pour les soigner sous nos latitudes s’accordent pour dire que le spectacle d’un lépreux est la prédication la plus éloquente qui soit. C’est une effroyable DÉCHÉANCE PHYSIQUE en présence de laquelle les plus avertis se sentent souvent envahis par la PEUR… Donc, puisque nous sommes moralement des lépreux aux yeux de Dieu, que la grandeur humaine, les richesses et la gloire ne constituent en aucune manière une COMPENSATION, puisque c’est notre PÉCHÉ, notre CORRUPTION, notre SOUILLURE qui gâtent notre vie et en ravissent tout le charme, nous avons avant tout besoin de GUÉRISON, de PURIFICATION. Tout le reste est secondaire, cela seul est important.
Mais revenons à Naaman et parlons de
LA PETITE FILLE
qui servait la femme de Naaman, de ce qu’elle savait et de ce qu’elle dit. « Et les Syriens étaient sortis par bandes, et avaient amené captive du pays d’Israël une petite fille, et elle servait la femme de Naaman. Et elle dit à sa maîtresse : Oh ! si mon seigneur était devant le prophète qui est à Samarie ! alors il le délivrerait de sa lèpre » (v. 2). Et d’abord, n’est-ce pas étrange qu’après ce GRAND GÉNÉRAL et ses VICTOIRES, il nous soit entretenu d’une « petite fille » ? Car, qu’est-ce aux regards des puissants de la terre qu’une « petite fille » ? C’est un être sans défense, sans conséquence, une valeur insignifiante dans l’échelle des valeurs humaines. Quel âge avait-elle ? Je ne saurais le dire. Mais Jésus a appelé la fille de Jaïrus « jeune fille » et celle-ci avait douze ans. La servante de la femme de Naaman avait fort probablement moins de douze ans, peut-être huit, peut-être dix. De toutes manières c’était quelqu’un à qui on ne portait pas grande attention. Or, la nature même nous enseigne que ce sont les PETITES CAUSES qui produisent parfois les plus GRANDS EFFETS ! Ce sont les petits coups qui abattent les grands chênes, et les plus lourdes portes tournent souvent sur des gonds de petites dimensions ! Mais qui était-elle ? Ah ! les Syriens étaient sortis par bandes, pour piller, voler, marauder, sur les confins d’Israël et voici
LE BUTIN QU’ILS AVAIENT RAPPORTÉ
Une « petite fille » ! Car le récit est présenté devant nous de telle manière qu’il semble bien que c’est elle qui constituait TOUT LE BUTIN ! Et alors les Syriens de rire et de se moquer, – ceux qui étaient restés, – lorsque l’expédition revint avec « une petite fille ». Je le répète, les choses sont dites comme s’il n’y avait eu qu’elle ! Pourtant cette jeune enfant allait occuper une place dans la GALERIE DE DIEU. Je ne sais pas son nom mais je sais qu’il y a des millions d’êtres humains qui, dans le cours des siècles ont lu ce que le LIVRE INSPIRÉ dit de cette « petite fille ». Incontestablement Dieu lui a fait un très grand honneur. Lui seul sait le travail qu’elle a accompli.
« QUI A MÉPRISÉ…
le jour des petites choses ? » Les insensés le font tous les jours. Ceux qui sont sages ne le font jamais ! D’ailleurs, Dieu « a choisi les choses VILES du monde, et celles qui NE SONT PAS, pour annuler celles qui sont… ». Oui, pour sauver des âmes et Lui apporter l’honneur et la gloire dans les siècles des siècles !
Lecteur, qui que vous soyez, si vous ne voulez pas être jeté éternellement dans les horreurs d’une nuit sans pardon,
NE MÉPRISEZ PAS L’ÉVANGILE,
ne souriez pas lorsqu’on vous en parle. Si la PAROLE DE LA CROIX est FOLIE, elle est cela « pour ceux qui périssent » ! Et pour les autres, pour ceux qui croient ? Ah ! Elle est« La PUISSANCE DE DIEU » ! Puissent les vrais chrétiens être toujours davantage persuadés de la valeur et de la puissance de l’Évangile ! La petite fille qui servait la femme de Naaman, pauvre étrangère dans un pays étranger, ne SAVAIT QU’UNE CHOSE, mais elle la savait bien. Avec quels accents de sincérité et de conviction profonde ne dût- elle pas parler à sa maîtresse ! « Oh ! si mon seigneur était devant le prophète qui est à Samarie.. ! » Magnifique prédication que celle qui est contenue dans ces simples mots ! lis valent tous les SERMONS, toutes les ORAISONS, tous les DISCOURS. Cette petite fille connaissait la PUISSANCE de la Parole, typifiée par le prophète Élisée. Et l’Évangile n’est pas autre chose que « la PUISSANCE DE DIEU en salut à quiconque croit ».
« … alors il le délivrerait de sa lèpre ». Nous savons que le fait n’avait jamais eu lieu précédemment. De sorte que le témoignage de cette jeune Israélite fait ressortir davantage sa FOI et la haute ESTIME dans laquelle elle tenait le prophète. Aussi l’application de ce récit à l’Évangile présente-t-elle cette différence, c’est que DÉJÀ, dans la longue suite des siècles, des multitudes ont été DÉLIVRÉES, GUÉRIES par le moyen de l’Évangile. Pourquoi, mon cher lecteur, n’éprouveriez-vous pas pour VOUS-MÊME l’efficace de l’Évangile pour la guérison de l’affreuse maladie dont votre âme est affligée : la souillure et le péché ?
Vous avez expérimenté peut-être jusqu’à maintenant de nombreux remèdes. Ils se sont tous révélés aussi inopérants les uns que les autres. Que vous ont procuré la MORALE, la RELIGION, les MORTIFICATIONS ou la PHILOSOPHIE ? Qu’a fait la SCIENCE pour celui qui s’y est adonné sans réserve ? l’isolement du monachisme comme le tumulte des foules, la réclusion de la cellule comme les plus longs pèlerinages laissent l’âme dans le même état. Ah ! ce qu’il nous faut à tous c’est le REMÈDE DIVIN !
La délivrance d’un homme de son état de CORRUPTION et de SOUILLURE à une telle importance que Satan ne saurait laisser ce fait s’accomplir sans susciter des embûches. Ici, c’est LE ROI D’ISRAËL à qui Naaman le lépreux est envoyé. Or, qui avait parlé du roi d’Israël ? Personne ! Qui avait mentionné Joram ? Personne !
« Et le roi de Syrie dit : Soit, va, j’enverrai UNE LETTRE au roi d’Israël » (v. 3). Ce fut une erreur de la part de Naaman de solliciter l’aide de son roi. Aux yeux de ce dernier la délivrance de son général devait être une GUÉRISON DE GRAND STYLE ! Comme Satan a vite fait de gâter LA SIMPLICITÉ de l’Évangile ! Nous sommes loin déjà de l’Évangile de la petite fille ! Et quant à Naaman lui-même, ses préparatifs montrent qu’il était disposé à
PAYER UN GRAND PRIX !
La jeune israélite n’avait rien dit concernant l’OR, l’ARGENT, et les VÊTEMENTS ! N’en est-il pas de même de nos jours ? Qu’est-ce que les hommes n’ont pas ajouté à l’Évangile, de sorte que leur évangile n’en est pas un ! Tout se ligue encore actuellement pour faire perdre au chrétien la SIMPLICITÉ DE SON TÉMOlGNAGE. Et que dit le roi d’Israël ? Il lut la lettre qui lui était adressée et qui était rédigée ainsi : « Maintenant, quand cette lettre te parviendra, voici, je T’AI envoyé mon serviteur Naaman, afin que TU LE DÉLIVRES DE SA LÈPRE ». « Alors Joram déchira ses vêtements, et dit : Suis-je Dieu, pour faire mourir et pour faire vivre, que celui-ci envoie vers moi pour délivrer un homme de sa lèpre ? » (v. 7). Que pouvait faire le roi d’Israël ? Rien ! La lèpre était connue
UN MAL INCURABLE
Plût à Dieu que tous les hommes pensent à l’égard du PÉCHÉ ce que Joram pensait à l’égard de la lèpre ! Ni les rois, ni les princes, ni les ministres, ni les parlements, aucune loi, aucun décret, émanerait-il du personnage le plus élevé qui soit, ne peut enrayer les progrès du mal. Donc, la tragique INSUFFISANCE DES HOMMES et l’INUTILITÉ DES RICHESSES sont constatées pour soulager une conscience oppressée, faire descendre la paix dans un cœur, laver un pécheur de ses souillures, le rendre propre à se TENIR DEVANT DIEU ! Quel bonheur alors de savoir que le salut est
SANS ARGENT ET SANS PRIX !
Le Seigneur Jésus n’a-t-Il pas dit à ses disciples : « Vous avez reçu GRATUITEMENT… » ? Et avec toute l’onction de la grâce ces paroles ne sont-elles pas adressées à tous : « À celui qui a soif, je DONNERAI, moi GRATUITEMENT, de la fontaine de l’eau de la vie » ? Et encore : « Que celui qui veut prenne GRATUITEMENT de l’eau de la vie ». Le salut est donc un pur DON de la grâce de DIEU envers le pécheur.
Comme il fut heureux que le prophète Élisée prit en mains toute cette affaire de Naaman au moment où il semblait qu’elle dût piteusement échouer ! « Et il arriva que, lorsqu’Élisée, homme de Dieu, eut entendu que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il envoya dire au roi : Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements ? Qu’il vienne, je te prie, VERS MOI, et il saura qu’il y a UN PROPHÈTE EN ISRAËL » (v. 8). Le fait de déchirer ses vêtements impliquait chez le roi une grande perplexité, une grande détresse. Seul, le prophète pouvait intervenir efficacement. N’était-il pas le PORTEUR de la PAROLE DE DIEU ?
Vous dites : Élisée semble se glorifier. Je vous répondrai : Il se glorifiait de la bonne manière ! Il est écrit : « Celui qui se glorifie, se glorifie DANS LE SEIGNEUR » ; et encore : « Mon âme se glorifiera EN L’ÉTERNEL ». Et si quelqu’un se glorifie en l’Éternel, que feront les DÉBONNAIRES ? Ils « l’entendront et se réjouiront » ! Élisée ne se glorifiait pas LUI-MÊME. Il glorifiait DIEU. Il exaltait la Parole. Il la magnifiait ! Et si un serviteur de l’Évangile dit VENEZ A MOI, venez écouter la bonne nouvelle du salut par grâce, s’il dit cela à ceux qui ont couru à droite et à gauche pour être délivrés de leur lèpre, qui ont consulté des médecins de néant, essayé tous les remèdes sans résultat aucun, croyez-vous que ce soit de la vaine gloire pour ce serviteur de l’Évangile de s’exprimer de cette manière ? En lui-même il est faible, fatigué et fautif, mais il a conscience de la grandeur, de la dignité, de la beauté et de la valeur de son message !
« Et Naaman vint AVEC SES CHEVAUX et AVEC SON CHAR, et se tint A L’ENTRÉE de la maison d’Élisée » (v. 9). Vous représentez-vous la scène ? Quel apparat ! Quelle arrivée sensationnelle ! Ce grand général arriva
AVEC SES CHEVAUX !
Ses chevaux n’étaient pas lépreux, mais il vint avec eux. Il vint avec SON CHAR dans le sentiment de SA PROPRE IMPORTANCE. Pauvre Naaman ! Il voulait être guéri mais il avait des leçons à apprendre… « Et Naaman vint AVEC SES CHEVAUX » ! Richement harnachés, pleins de feu, piaffant d’impatience, dans un bruit de mors, de gourmettes, oui, martelant le sol de leurs sabots, les chevaux de Naaman étaient là, à la porte de la maison d’Élisée. Le moment de l’épreuve du prophète avait sonné, pensait le général. Il ne se doutait pas que c’était lui qui allait être mis à l’épreuve !
« Et Élisée envoya vers lui un messager, disant : Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain, et ta chair redeviendra saine, et tu seras pur » (v. 10). Alors
NAAMAN SE MIT EN COLÈRE…
Élisée, le prophète de l’Eternel, n’était pas sorti de sa maison. Il avait simplement envoyé un MESSAGER. Or Naaman pensait qu’étant lui-même un homme illustre, envoyé par un puissant roi, ayant entrepris un long voyage avec une suite imposante, des serviteurs, des chevaux, des chars, de l’or, de l’argent, des vêtements, son haut rang serait reconnu et sa noblesse respectée. Son ORGUEIL FROISSÉ, sa COLÈRE S’ALLUMA et il PARTIT. Il donna l’ordre de faire tourner bride aux
Vous savez peut-être quelles furent les paroles de Naaman à ce moment-là.
VOICI, JE ME DISAIS…
« Je suis un lépreux, c’est vrai, il n’y a pas à le nier ; je suis venu pour cela. Si je n’étais pas lépreux, je ne serais jamais venu ici. Mais je ne suis pas un LÉPREUX ORDINAIRE. Je suis UN GÉNÉRAL, un GRAND GÉNÉRAL. Je n’ai pas à être traité comme le premier venu. Mon rang appelle, de la CONSIDÉRATION, j’ai droit à des ÉGARDS ». Telles durent être les réflexions de Naaman et qu’il exprima en termes courroucés. Il avait déjà été humilié en ce que le remède lui avait été suggéré par UNE JEUNE CAPTIVE. Il l’avait été en ce que la lettre de son souverain au roi Joram ne lui avait été d’aucune utilité. Il l’était encore parce que le prophète n’était pas SORTI DE SA MAISON et avait dépêché un messager ! Et que dire du remède ? C’était à ses yeux
UN MOYEN IGNOMINIEUX
que celui qui lui était commandé ! « Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain, et ta chair redeviendra saine, et tu seras pur ». Était-ce là un REMÈDE HONORABLE ? Quoi, se laver devant tous ? Descendre. dans ce Jourdain méprisable aux yeux de sa suite ? Ce n’était pas la manière « comme il faut », le moyen respectable, celui qui ménagerait sa susceptibilité et auquel il avait pensé.
Outre que le fleuve avait peu d’importance comparé à d’autres fleuves, qui, majestueux roulaient des eaux profondes, il y avait surtout ceci qui choquait Naaman, qui le heurtait violemment, la
SIMPLICITÉ EXTRÊME
du remède ! La somme immense d’argent qu’il avait apportée, ce poids considérable d’or, ces vêtements, toutes ces richesses qui flattaient son orgueil, étaient donc traitées comme rien « Va, et lave-toi … ». C’était TROP FACILE et dans cette délivrance rien en quoi il puisse se glorifier.
VOICI, JE ME DISAIS…
« Il sortira sans doute, et se tiendra là, et invoquera le nom de l’Éternel, son Dieu, et il promènera sa main sur la place malade et délivrera le lépreux. L’Abana et le Parpar, rivières de Damas, ne sont-elles pas meilleures que toutes les eaux d’Israël ? Ne puis-je pas m’y laver et être pur ? » (v. 11 et 12). Combien d’hommes seront, si je puis dire, éternellement rivés au rocher de l’enfer dans les chaînes de la souffrance, parce qu’ils n’auront pas voulu accepter le remède divin ! Ils n’auront jamais voulu humilier leur cœur devant Dieu, reconnaissant que
DIEU NE FAIT PAS ACCEPTION
de personne. Ils n’auront jamais voulu admettre que L’ARGENT n’achète pas LA GRÂCE et que pour être SAUVÉ point n’est besoin de faire des ACTES MÉRITOIRES, des ŒUVRES grandes ou petites. Ils avaient leurs idées, leurs opinions, leurs pensées, alors que Dieu déclare implicitement dans sa Parole : « Mes pensées ne sont pas vos pensées… ». Puis-je vous demander, lecteur,
QUEL EST VOTRE ABANA ?
Et quel est votre Parpar ? Quelles sont les pratiques auxquelles vous croyez devoir vous livrer pour votre SANCTIFICATION ? Vous avez des pensées à VOUS au sujet du salut de votre âme. Et il se peut que lorsqu’on vous parle de la CROIX DE CHRIST, vous vous mettez EN COLÈRE et vous vous EN ALLEZ. Le moyen par Dieu même offert, vous le trouvez INDIGNE DE VOUS, parce qu’il ne vous accorde AUCUN CRÉDIT, il ne ménage pas votre ORGUEIL. La croix de Christ, ses souffrances expiatoires, sa mort, vous mettent entièrement de côté. C’est pourquoi vous n’en voulez pas. Comment ? Il suffit de croire ? Oui, il FAUT croire C’est la condition NÉCESSAIRE et SUFFISANTE.
Avec ses propres pensées au sujet de son salut éternel, on aboutit en enfer. Ne substituez rien au REMÈDE DIVIN. II est seul efficace . On peut discuter, arguer de ses ressources parce que, rempli d’orgueil intellectuel, on a lu quelques livres de philosophie ou de science, seul l’Évangile reçu dans le cœur apporte la DÉLIVRANCE.
LAVE-TOI.., ET TU SERAS PUR !
Si l’Abana ou le Parpar étaient des rivières aux vertus guérissantes, pourquoi donc Naaman, ne t’es-tu pas plongé dans leurs flots ? Et vous qui affectez des airs méprisants lorsqu’on vous parle de l’Évangile, parce que vous êtes en bonne santé, sachez que lorsque la conscience est accablée par les péchés et que l’on est sur le point de comparaître devant Dieu, alors, oh ! alors, la bonne nouvelle du salut par grâce, du pardon que l’on obtient par la simple foi au Fils de Dieu, tout cela retentit comme une douce musique qui vient du ciel ! A ce moment-là « les paroles des sages sont écoutées dans la TRANQUILLITÉ, plus que le cri de celui qui gouverne parmi les sots (Eccl. 9. 17).
« Et ses serviteurs s’approchèrent de lui, et lui parlèrent, et dirent : Mon père, si le prophète t’eût dit quelque grande chose, ne l’eusses-tu pas faite ? Combien plus, quand il t’a dit : Lave-toi, et tu seras pur » (v. 13). Les serviteurs de Naaman lui parlèrent avec révérence et affection. Ils lui donnèrent un bon conseil, le persuadèrent, le convainquirent, et ce fut encore une humiliation pour ce haut dignitaire que Dieu, qui est souverain, se servit de ses serviteurs pour le décider à essayer le remède prescrit par le prophète. « Si le prophète t’eût dit quelque GRANDE CHOSE, ne l’eusses-tu pas faite ? » Ainsi aussi l’homme naturel s’accommode fort mal d’un salut dans lequel IL N’ENTRE POUR RIEN. Ah ! si l’on propose des vertus à acquérir, des mérites à atteindre, des perfections à viser, les partants sont alors nombreux dans la course. Mais la croix est une « folie » pour le monde, parce que la croix exprime « la faiblesse de Dieu ». Toutefois il est précieux de savoir que « la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes » (1 Cor. 1. 25).
IL DESCENDIT…
« Et il descendit, et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l’homme de Dieu ; et sa chair redevint connue la chair d’un jeune garçon, et il fut pur » (v. 13 et 14). Enfin ce GRAND SEIGNEUR courba humblement la tête dans l’OBÉISSANCE DE LA FOI ! Sa fierté, sa vanité, son orgueil, son amour-propre et son ressentiment contre Élisée, avait failli le priver définitivement de la bénédiction. LE SALUT et la BÉNÉDICTION sont des miracles qui suivent toujours l’obéissance de la foi. Il ne s’agit pas de RÉSULTATS NATURELS qui découlent de CAUSES NATURELLES. Non ! Le salut de Dieu est un DON DE DIEU et n’est seulement accordé qu’à la FOI. Prenez garde, cher lecteur que VOTRE ORGUEIL, – et vos passions, – ne soient aussi la ruine de VOTRE ÂME, comme l’orgueil de Naaman et sa rancune, son esprit vindicatif étaient sur le point d’amener la ruine définitive de SON CORPS.
IL FUT PUR !
Voilà l’Évangile, tout l’Évangile ! Voilà le résultat magnifique de cet Évangile qui crucifie la chair avec les passions et les convoitises ! Ne voudriez-vous pas mon cher lecteur, faire comme Naaman et ESSAYER ? Nous nous tenons comme les serviteurs de cet homme doublement lépreux puisque la lèpre opérait ses sombres ravages dans SON CORPS et que, d’autre part, intérieurement, la lèpre de SON ORGUEIL avait envahi son esprit et ses facultés, nous nous tenons, dis-je, sur le bord du fleuve et nous vous supplions, nous vous conjurons de ne plus repousser l’Évangile de Dieu pour les lépreux.
Mais il est temps que je vous dise ce que représente LE JOURDAIN. Au fond, tout ceci manquerait son but si avant de terminer je ne cherchais pas à vous expliquer ce que signifie ce fleuve et le fait de s’y plonger. Le Jourdain coule dans les limites du pays de la promesse, c’est-à-dire, de la terre d’Israël. L’Abana et le Parpar, eux coulent en dehors du pays de la bénédiction. Le Jourdain c’est la mort. Mais c’est la MORT AVEC CHRIST. L’Abana et le Parpar, c’est aussi la mort. Mais c’est la MORT SANS CHRIST ! C’est dans les eaux du Jourdain que l’arche autrefois avait été portée quand les enfants d’Israël ayant quitté l’Égypte et cheminé dans le désert devaient entrer dans la terre de Canaan. Or, l’arche c’est Christ. Et quand l’arche entra dans les eaux de la mort, frayant au peuple un chemin, les eaux du Jourdain reculèrent ! Ainsi le peuple associé à l’arche put entrer dans le pays découlant de lait et de miel.
Grâce adorable, Christ est mort ! Le Fils de Dieu fait Homme et venu sur la terre EST MORT. Chacun sait comment Jésus fut ici-bas un ÉTRANGER sans asile, un PASSANT sans abri. En présence de nos maux sa sympathie fut on ne peut plus vive, sa bonté simple et incomparable. Car si le monde entier était alors sous la DOMINATION DE ROME, d’une manière beaucoup plus douloureuse encore la totalité de la grande famille humaine était sous la DOMINATION DU PÉCHÉ. Aussi Jésus fut-Il le souverain BIENFAITEUR des hommes. Mais, avec leur patience coutumière les chefs religieux attendaient le moment du triomphe de leur haine contre le Fils de Dieu.
Gethsémané ! Terre qui fut humide des larmes et du sang du Fils de l’homme ! C’est la que les yeux de Jésus furent noyés dans leurs larmes, qu’une sueur étrange ruissela sur son front, qu’Il fit entendre de poignants cris d’angoisse et que son âme fut en proie à la tristesse la plus grande. Une coupe d’une inexprimable amertume se présenta à Lui et les terreurs de la mort l’assaillirent. Sublime agonie que celle de cette prière exhalée il y a dix-neuf siècles : « Père, s’il est possible… » ! Jésus n’avait jamais demandé qu’aucune autre coupe passât loin de Lui. Destitué de tout secours, abandonné de toutes parts, – les disciples avaient sombré dans un morne accablement, – sans autre dais que celui du feuillage et celui des cieux, parmi les troncs tourmentés des oliviers, Jésus reçut le calice des MAINS DE SON PÈRE !
Golgotha ! Sur ce sommet désolé Jésus connut la FUREUR de ses ENNEMIS et les RIGUEURS de la justice de son DIEU. Par les princes, les prêtres et la populace le Sauveur avait été bafoué et moqué. Heures horribles du prétoire qui demeureront le SCANDALE de la terre et l’ÉTONNEMENT du ciel ! Mais sur le Calvaire, Jésus eut les paumes de ses mains trouées et ses pieds percés par les clous de la croix. Puis, tout-à-coup, vers la sixième heure, le ciel devint blafard, sinistre même. Au-dessus de Jérusalem resplendissait il y a quelques instants encore un dôme éblouissant de lumière, Maintenant toutes les choses ont pris une teinte sépulcrale. Que dis-je ? Des ténèbres épaisses, telles une immense draperie funéraire descendue du ciel, enveloppent la création tout entière. Et le soleil, témoin de la majestueuse puissance du Fils de Dieu dans l’océan des cieux, voile sa splendeur magnifique. Il fallait que la nature avertit les hommes qu’un drame infiniment grand se déroulait.
Enserré dans ces ténèbres Jésus but la coupe du courroux de Dieu contre le péché. Il éprouva tout le poids de la colère de Dieu parce qu’Il aimait selon l’amour même de Dieu. Lui seul pouvait réunir les intérêts de la justice et de la miséricorde.
Alors les iniquités, les souillures des croyants furent comme liées à son cou. Il les porta en son corps sur le bois. Oh ! mon lecteur, si autrefois, du matin au soir les victimes montaient au temple de Jérusalem, de sorte que leur sang éclaboussait les cornes de l’autel, si la graisse des sacrifices fumait continuellement sur les brasiers, sachez que toutes ces oblations ne pouvaient expier nos péchés et nous laver de notre impureté. Seules, les souffrances expiatoires de Christ sur la croix furent le prix de notre rançon.
Et quand le JUGEMENT fut épuisé, la COLÈRE traversée, quand Christ eut porté la MALÉDICTION qui s’attachait à ceux qui violaient la loi, alors Christ mourut. Quand tout fut achevé, qu’IL pouvait léguer aux siens une œuvre accomplie, à la fin des trois heures de ténèbres, Il poussa une clameur intense, un cri immense et profond et entra dans la mort.
Lecteur ! si les SOUFFRANCES de Christ étaient nécessaires, Sa MORT l’était aussi. Il est écrit : « Mais l’un des soldats Lui perça le côté avec une lance ; et aussitôt il en sortit du SANG et de l’EAU » (Jean 19. 34). Jésus reçut le coup de lance insultant du soldat romain qui fit jaillir le SANG et l’EAU. Contemplez, je vous en supplie, la nudité sanglante de son côté percé. Le SANG EXPIATOIRE répond à notre CULPABILITÉ. Par lui le croyant est JUSTIFIÉ. L’EAU de PURIFICATION répond à notre ÉTAT. Celle-ci a coulé afin que nos âmes fussent sans SOUILLURE. Car non seulement il fallait que notre DETTE soit payée mais aussi que nous puissions SUBSISTER devant Dieu. C’est Lui qui est venu par l’EAU et par le SANG, Jésus le Christ, non seulement par la puissance de l’eau, mais dans la puissance de l’eau et du sang ».
Pécheur coupable et souillé, pour être JUSTIFIÉ et SANCTIFIÉ il vous faut le contact parfait de la foi avec la mort de Christ. Qui oserait SANS Christ affronter la mort ? Sans Lui elle mène à la SECONDE MORT, à la perdition éternelle. Jésus veut vous placer aujourd’hui dans une paix inaltérable. Et il n’y a RIEN À FAIRE, sinon cette application à votre conscience et à votre cœur, – par l’énergie du Saint-Esprit, – de l’œuvre de Christ à la croix. Il n’y a RIEN À PAYER non plus. Élisée n’a-t-il pas dit à Naaman guéri et qui lui offrait un présent : « Je ne le prendrai pas » ? Il n’y a rien en quoi le pécheur purifié puisse SE GLORIFIER ; la « vanterie » est exclue ! Il n’y à RIEN À SE DIRE… comme Naaman : « Voici, je me disais… ».
Ô mon lecteur, HUMILIEZ VOTRE CŒUR devant Dieu ! Rejetez toutes vos OPINIONS PERSONNELLES. Que votre ORGUEIL ne vous fasse pas passer à côté de la bénédiction. PRENEZ CONSEIL même des faibles instruments que le Seigneur daigne employer. ALLEZ à Christ ! ALLEZ-Y AUJOURD’HUI ! Soyez profondément engagé dans la question de votre salut !
Ce n’est pas couvert de la lèpre du péché que vous serez introduit dans les félicités du ciel. La guérison de votre péché et de votre souillure vous est encore une fois solennellement offerte. Comme les serviteurs de Naaman, avec amour, dirigeant vos regards vers la croix du Calvaire, je vous dis encore : LAVE-TOI ET SOIS PUR !
A.S.L.
