(Paul écrit à Philémon : ) Je te prie pour mon enfant que j’ai engendré, étant dans les chaînes, Onésime. (Phil. 10).

ONÉSIME

1. AUTREFOIS ESCLAVE, MAINTENANT FRÈRE

(Jésus a dit à ses disciples : ) Je ne vous appelle plus esclaves, car l’esclave ne sait ne sais pas ce que fait son Maître ; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de mon Père. (Jean 15. 15).

Onésime, esclave de Philémon, s’est enfui de chez son maître après l’avoir volé. Ayant rencontré l’apôtre Paul au cours de sa fuite, il s’est converti à la foi chrétienne ; ainsi, Paul le recommande maintenant à son maître, lui-même un chrétien, par une lettre dans laquelle il demande à Philémon d’accueillir le fugitif non plus comme un esclave, mais comme un frère bien-aimé (Phil. 16).
L’histoire de cet esclave illustre le merveilleux changement que Dieu accorde à tous ceux qui reçoivent de Sa part la nouvelle vie. Dans notre condition naturelle, nous ne sommes pas capables de comprendre Ses pensées, tellement elles sont élevées au-dessus des nôtres (És. 55. 9) ! Malheureusement nous sommes même rebelles par nature – « étrangers et ennemis quant à [nos] pensées, dans les mauvaises œuvres » (Col. 1. 21) – et désirant fuir loin de Son regard. Mais lorsque nous acceptons Son pardon par la foi en Jésus Christ, non seulement Il nous donne la vie éternelle, mais Il nous adopte comme Ses fils. « Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils dans nos cœurs, criant : « Abba, Père » ; de sorte que tu n’es plus esclave, mais fils ; et si tu es fils, tu es aussi héritier par Dieu ». (Gal. 4. 6 et 7).
Apprécions donc à sa juste valeur l’honneur que Dieu nous fait, et le fait que Jésus Lui-même « n’a pas honte de [nous] appeler frères » (Héb. 2. 11). Cela devrait être pour nous un motif de louange continuelle.

2. AUPARAVANT INUTILE, MAINTENANT UTILE

Soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas vain dans le Seigneur. 1 Cor. 15. 58.

Il s’est produit un changement radical dans la vie d’Onésime. Il était auparavant rebelle à son maître Philémon, il ne faisait pas son travail ou il le faisait à contrecœur. Mais il est maintenant utile à son maître comme aussi à Paul (Phil. 11).
Cette histoire ressemble à celle de tout homme dans sa relation avec Dieu. Dès sa naissance, il est opposé à l’autorité de Dieu et inutile pour Son œuvre. La Bible ne nous laisse aucune illusion à cet égard. Dieu, qui connaît ce qu’il y a au plus profond de nos motivations et de nos intentions, affirme : « ils se sont tous détournés, ils se sont tous ensemble rendus inutiles ; il n’y en a aucun qui pratique la bonté » (Rom. 3. 12). Mais quand quelqu’un accepte le pardon par la foi en Jésus Christ, il reçoit une nouvelle vie et devient capable de plaire à Dieu et de Lui être utile.
Faisons attention, cependant, parce que nous ne serons utiles que dans la mesure où nous agirons sous Sa direction. Il serait illusoire de penser servir Dieu en conservant des pensées et des comportements mauvais, ou en conservant des liens avec des personnes qui se conduisent mal. « Si donc quelqu’un se purifie… il sera un vase à honneur, sanctifié, utile au maître, préparé pour toute bonne œuvre » (2 Tim. 2. 21).
Il est merveilleux de penser que nous, croyants, nous pouvons être utiles à Dieu et servir à l’accomplissement de Ses plans ! Dans Sa souveraine puissance, Dieu pourrait se passer de nous, mais au contraire, Il nous fait l’honneur de nous associer à Son œuvre. Ne serait-ce pas une bonne raison pour le servir avec joie et avec zèle ?

D’après « Il buon seme » décembre 2021